Le concentrazioni di litio e potassio si attivano in un delicato atto di equilibrio nel corpo umano. Entrambi sono oligoelementi che svolgono le funzioni necessarie nella fisiologia umana. Tuttavia il litio può causare la caduta dei livelli di potassio, con conseguenti problemi gravi come l'ipopotassiemia (carenza di potassio). Quando ciò accade, potresti sentirti debole e le tue funzioni cellulari potrebbero essere compromesse.
Chimica del litio e del potassio
Il litio e il potassio sono membri dei metalli alcalini che formano il gruppo I sulla tavola periodica degli elementi. Le loro proprietà sono simili. Gli ioni di questi elementi hanno una carica +1, sono solubili e molto reattivi con l'acqua. Il potassio ha una funzione essenziale nei sistemi fisiologici, specialmente nel trasporto di molecole attraverso la membrana cellulare. La pompa di potassio è importante per mantenere l'equilibrio tra l'interno delle cellule e il fluido interstiziale circostante. Questo è vitale nel trasferire i segnali elettrici attraverso i muscoli e sostenere un battito cardiaco regolare. Quando lo ione litio compete con lo ione potassio, interferisce con questo equilibrio. Il litio può anche sostituire il potassio nei tessuti nervosi che conducono la stimolazione elettrica ai muscoli. Ciò si traduce in crampi muscolari e dolore.
Deplezione dei livelli di potassio
Un elettrolito è una sostanza che si rompe in una forma ionizzata nell'acqua e consente al corpo di condurre stimoli elettrici ai muscoli. Un elettrolita importante nel corpo umano è il potassio. Prende una carica positiva per diventare K +. Otteniamo il potassio nei nostri corpi in genere da fonti alimentari come banane, cavoletti di Bruxelles, yogurt, latte, prodotti a base di soia, fagioli, burro di arachidi, pollo, manzo, pesce, agrumi e pesche. Il litio è spesso un componente dei farmaci e la sua forma carica è Li + nei fluidi corporei. Questi oligoelementi hanno la stessa carica di valenza, che consente al litio di competere attivamente con il potassio e spesso lo sostituiscono nelle reazioni biochimiche del corpo.
Concorrenza al litio con potassio
Questa sostanza non è solo in competizione con potassio ma anche con oligoelementi simili come sodio, calcio e magnesio che sono anche metalli alcalini con una carica di valenza +1. Quando il litio sostituisce questi elementi nelle reazioni biochimiche, altera la fisiologia generale in quanto influenza i gradienti elettrolitici su entrambi i lati delle membrane cellulari. Il litio si diffonde nei globuli rossi che trasportano tutto il corpo nel sistema vascolare. Si attacca ai siti di legame sui tessuti nervosi e può modificare la conduzione dell'impulso elettrico e il complesso equilibrio elettrolitico. Questo alla fine provoca affaticamento e altri problemi muscolari. Quando il litio sostituisce il potassio, i reni rimuovono gli ioni di potassio dal corpo e ne consegue un ulteriore squilibrio elettrolitico quando diminuisce il potassio.
Fonti e funzioni del litio
L'assunzione di litio dipende dalla dieta e dall'uso dei farmaci contenendolo in qualche forma. Un medico può prescriverlo come aspartato di litio come supplemento dietetico o dietetico. I medici prescrivono il litio per i pazienti affetti da disturbo bipolare o maniaco-depressivo e depressione clinica. È una terapia efficace per ridurre il comportamento aggressivo nei bambini. È anche un trattamento per la demenza e il morbo di Alzheimer perché migliora la memoria e ha dimostrato di produrre un aumento della materia grigia cerebrale fino al 3% in quattro settimane. Prescritto come orotato di litio o aspartato, può trattare lo stress, l'alcolismo, il disturbo da deficit dell'attenzione e iperattività (ADHD) e il disturbo da deficit di attenzione (ADD). In circostanze normali c'è poco litio nel corpo per competere con il potassio.
Sintomi di carenza di potassio
Il litio proveniente da fonti mediche può causare molti problemi legati a bassi livelli di potassio. Questi possono includere secchezza delle fauci, sete eccessiva, battito cardiaco debole e irregolare e crampi muscolari. Tra i sintomi ci sono squilibri elettrolitici, problemi ai reni, disidratazione e anomalie ECG. Con una possibile ipopotassiemia o carenza di potassio come effetto collaterale, sia il medico che il paziente devono monitorare costantemente i livelli di potassio mentre si sottopongono a questo tipo di farmaci.
