Un accademico dell'Università del Surrey sta conducendo una ricerca che ha trovato un efficace, modo ecologico per monitorare e rimuovere i prodotti farmaceutici dall'acqua.

La ricerca prevede il rilevamento e la rimozione di prodotti farmaceutici in o dall'acqua, poiché la contaminazione da prodotti farmaceutici può entrare nell'ambiente acquatico a seguito del loro utilizzo per il trattamento di esseri umani e animali. Questa contaminazione può essere escreta invariata, come metaboliti, come scarico inutilizzato o dai produttori di farmaci.

La ricerca ha scoperto che un nuovo tipo di "supermolecola", calix[4], cerca attivamente determinati prodotti farmaceutici e li rimuove dall'acqua.

La contaminazione dell'acqua è una seria preoccupazione per gli scienziati ambientali di tutto il mondo, poiché le sostanze includono gli ormoni della pillola contraccettiva, e pesticidi ed erbicidi da orti. La contaminazione può includere anche metalli tossici come il mercurio, arsenico, o cadmio, che è stato precedentemente utilizzato nella pittura, o sostanze che mettono in pericolo specie vitali come le api.

Professor Danil de Namor, Professore emerito dell'Università del Surrey e leader della ricerca, ha dichiarato:"I dati preliminari sull'estrazione sono incoraggianti per quanto riguarda l'uso di questo recettore per la rimozione selettiva di questi farmaci dall'acqua e la possibilità di costruire dispositivi di rilevamento basati su calix[4].

"Da qui, possiamo progettare recettori in modo che possano legarsi selettivamente agli inquinanti nell'acqua in modo che gli inquinanti possano essere rimossi efficacemente. Questa ricerca ci permetterà di sapere esattamente cosa c'è nell'acqua, e da qui sarà testato nelle forniture idriche industriali, così ci sarà acqua più pulita per tutti.

"La ricerca crea anche la possibilità di utilizzare questi materiali per il monitoraggio in loco delle acque, senza dover trasportare i campioni in laboratorio."

Dottor Brendan Howlin, Co-investigatore dell'Università del Surrey, ha dichiarato:"Questo studio ci consente di visualizzare le interazioni specifiche farmaco-recettore che portano al comportamento selettivo del recettore. Oltre ai benefici per la salute di questa ricerca, la simulazione molecolare è una tecnica potente applicabile a un'ampia gamma di materiali.

"Siamo stati molto orgogliosi che il lavoro sia stato svolto con studenti di dottorato e uno studente del progetto dell'ultimo anno, e sono già in corso attività di ricerca con il Dipartimento di Ingegneria Chimica e dei Processi (CPI) e l'Istituto di Tecnologia Avanzata (ATI).

"Siamo anche molto lieti di vedere che non appena il documento è stato pubblicato online dal Rivista europea di scienze farmaceutiche , abbiamo ricevuto inviti a tenere conferenze in occasione di due conferenze internazionali sui prodotti farmaceutici in Europa entro la fine dell'anno."