Il nuovo enzima fosfodiesterasi, scoperto da un team della Newcastle University, UK, viene utilizzato dai batteri per staccarsi dalle alghe. I batteri rilasciano un enzima che scompone le molecole appiccicose, naturalmente presente sulla superficie delle alghe. Questo enzima è un potente, nuovo tipo di detergente naturale, che i ricercatori hanno scoperto possono essere utilizzati per aiutare a pulire in altri luoghi.

Isolando l'enzima e testandolo in una varietà di condizioni in laboratorio, il team di Newcastle guidato dal professor Grant Burgess in collaborazione con il dottor Michael Hall, scoprì che non solo era estremamente stabile al calore, ma funzionava anche al meglio a basse temperature, come farebbe in mare.

Il team universitario ha lavorato con il principale produttore di prodotti per la pulizia Procter &Gamble (P&G) per sfruttare questo potere della natura e dimostrare che potrebbe essere utilizzato per sviluppare detersivi per bucato più sostenibili che funzionino in modo efficiente ed efficace a basse temperature.

Dott. Michael Hall, docente senior di chimica organica e biologica presso la Newcastle University e co-investigatore del progetto, spiegato:

"Le fosfodiesterasi si trovano ovunque, sono anche naturalmente presenti sulla pelle. Ma ciò che era così eccitante di questa fosfodiesterasi era la sua resilienza. La maggior parte degli enzimi è piuttosto fragile e viene danneggiata dalle alte temperature, ma questo è stato in grado di funzionare sia a temperature calde che fredde ed essere comunque molto efficace."

"Migliorare la pulizia in acqua fredda con prodotti più rispettosi dell'ambiente richiede una nuova tecnologia rivoluzionaria, " aggiunge il dottor Neil Lant, scienziato a capo della tecnologia enzimatica globale presso P&G e docente ospite presso la Newcastle University.

"Siamo stati in grado di sviluppare questa entusiasmante scoperta a base di alghe in un nuovo ingrediente chiamato Purezyme in collaborazione con il fornitore di biotecnologie Novozymes. Siamo lieti che il nuovo enzima unico stia aiutando i nostri prodotti Ariel a ottenere una pulizia ancora più profonda".

Dagli scafi delle navi alla tua lavatrice

L'enzima, isolato da un batterio marino chiamato Bacillus licheniformis, è stato originariamente scoperto dal team di Newcastle nel 2010, quando stavano studiando come pulire gli scafi delle navi.

Grant Burgess, professore di biotecnologia marina alla Newcastle University, ha detto:"Le navi accumulano alti livelli di melma e altri organismi sui loro scafi, un processo chiamato fouling, e questo porta ad una maggiore resistenza, consumo di carburante più elevato e può causare corrosione. Per combattere questo, volevamo capire come gli organismi marini come i pesci, delfini e alghe, Per esempio, sembra aver risolto questo problema di fouling, perché sono bravi a mantenersi puliti in mare. Poiché le alghe erano più facili da catturare, abbiamo deciso di esplorare come le alghe possono mantenersi pulite. La chiave è stata scoprire che alcune alghe sono effettivamente ricoperte di batteri che possono rilasciare composti detergenti. Mentre i batteri hanno la capacità di produrre adesivi potenti per attaccarsi alle superfici, producono anche un 'anti-colla', una fosfodiesterasi, che può rompere le molecole appiccicose. La grande sorpresa è stata che colle simili sono presenti sugli indumenti sporchi dove si legano al tessuto sporco corporeo e odori difficili da rimuovere. Questo enzima batterico può abbattere queste colle, e può quindi essere utilizzato anche per tenere puliti i nostri vestiti, quando introdotto ai detersivi per bucato. Questo è un meraviglioso esempio di prendere in prestito un'idea di pulizia da Madre Natura. Studiando come un'alga si mantiene pulita, ora possiamo mantenere i nostri calzini puliti e freschi, proteggendo allo stesso tempo il nostro ambiente”.