L'olio di sesamo potrebbe costituire un'alternativa praticabile e sostenibile all'olio minerale come lubrificante industriale, secondo una ricerca pubblicata su Giornale internazionale delle risorse agricole, Governance ed ecologia .

Sabarinath Sankaran Nair, Kumarapillai Prabhakaran Nair, e Perikinalil Krishnan Rajendrakumar del Dipartimento di Ingegneria Meccanica del National Institute of Technology, Calicut, Kerala, India, spiegano che c'è un urgente bisogno di trovare alternative agli oli minerali attualmente prodotti dall'industria petrolchimica dalle riserve fossili di petrolio greggio. Materie prime alternative sostenibili che potrebbero essere coltivate come colture agricole potrebbero offrire un'alternativa potenzialmente meno inquinante, soprattutto di fronte alla diminuzione delle risorse.

Esistono innumerevoli oli di origine vegetale, ognuno dei quali potrebbe avere proprietà particolarmente desiderabili in un lubrificante industriale. Il gruppo, però, ha testato il fisico-chimico, reologico, termico, ossidativo, e tribologiche dell'olio di sesamo e lo ha confrontato positivamente con l'olio di cocco, olio di semi di girasole, e un olio minerale disponibile in commercio. Il team riferisce che l'olio di sesamo ha eccellenti proprietà termiche e tribologiche e un'elevata viscosità e ha un migliore coefficiente di attrito.

Però, la stabilità ossidativa dell'olio di sesamo non è così elevata come quella dell'olio minerale e ciò dovrà essere migliorato attraverso la riformulazione dell'olio derivato dai semi di sesamo con additivi, o forse anche attraverso piante geneticamente modificate per una migliore stabilità dell'olio. Tuttavia, anche senza tali modifiche, il team sottolinea che è stabile come base lubrificante a un'ampia gamma di temperature.

"Con un ulteriore sviluppo, può diventare un sostituto ecologico per le sue controparti di olio minerale nel prossimo futuro, " conclude la squadra.