Da smartphone a TV e laptop, I display a diodi a emissione di luce (LED) sono onnipresenti. OLED (dove la O indica che sono organici, o a base di carbonio) sono tra i dispositivi più efficienti dal punto di vista energetico, ma hanno generalmente costi di produzione più elevati a causa dei laboriosi processi di fabbricazione necessari per disporli correttamente. Oggi in Scienze Centrali ACS , i ricercatori introducono un nuovo modo per creare in modo efficiente modelli di OLED.

In un display a LED, le emissioni dal rosso, i diodi verdi e blu vengono miscelati per creare la luce bianca e colorata necessaria per il rendering delle immagini. È di fondamentale importanza posizionare con precisione i diversi tipi di diodi l'uno rispetto all'altro. E sebbene esistano molti metodi di fabbricazione, hanno tutti dei limiti per quanto riguarda la scalabilità, controllo del modello, o risoluzione delle funzioni. I protocolli basati su soluzioni sono interessanti perché sono economici e adatti alla produzione su larga scala. Però, le attuali tecniche non soddisfano i requisiti richiesti per la tecnologia di visualizzazione OLED commerciale. Zak Pagina, Craig Hawker e colleghi dell'Università della California, Santa Barbara e la Dow Chemical Company hanno cercato di superare questa barriera adottando un approccio dal basso verso l'alto per modellare i polimeri emissivi.

Partendo da un substrato di ossido di indio e stagno, i ricercatori hanno utilizzato la chimica attivata dalla luce per individuare punti specifici sulla superficie per la crescita dei polimeri. La chiave del successo di questo approccio sono i fotocatalizzatori di iridio di design che svolgono due ruoli:primo, come catalizzatore per costruire i polimeri a spazzola emissiva, e quindi come drogante necessario per gli array OLED risultanti. Gli autori hanno dimostrato la fattibilità del loro sistema fabbricando array OLED multicolori funzionali e notano che il loro metodo può consentire la produzione ad alto rendimento di OLED utilizzando molte tecnologie, compresa la stampa a getto d'inchiostro, nel futuro.