Il dispositivo di erogazione degli odori misti contiene quattro scomparti nella base (a destra), ciascuno con un coperchio regola odore, che rilascia odori da miscelare nella parte superiore (sinistra) per essere espulsi e testati con unità cinofile. Credito fotografico:NRL Tech Transfer Office
Il migliore amico dell'uomo è tornato sul grande schermo questo giugno nel film "Megan Leavey, " una storia basata sui veri eventi della giovane Marine Megan Leavey e del suo cane da combattimento, Rex. Il film mette in luce l'importanza delle unità cinofile in tutto l'esercito, sia che si tratti di aiutare i soldati in situazioni di combattimento o di usare il loro acuto senso dell'olfatto per rilevare gli esplosivi sul campo.
Coincidentalmente, La dottoressa Lauryn DeGreeff è un chimico presso il Laboratorio di ricerca navale degli Stati Uniti specializzato nel rilevamento canino di materiali esplosivi, studiando i composti volatili che costituiscono gli odori negli esplosivi che i cani possono individuare. Il lavoro di DeGreeff presso l'NRL utilizza l'analisi chimica per comprendere meglio la capacità del cane di individuare gli odori e applica questa conoscenza per migliorare il proprio addestramento.
DeGreeff ha utilizzato questa conoscenza per sviluppare il dispositivo di erogazione di odori misti (MODD), Una cassaforte, basso costo, e tempo efficace per addestrare i cani sull'odore di esplosivi fatti in casa.
"Gli esplosivi fatti in casa sono spesso costituiti da semplici, miscele binarie di materiali disponibili in commercio, " dice DeGreeff. "Mentre i singoli componenti sono sicuri da maneggiare, le miscele sono esplosive e presentano una serie di restrizioni di sicurezza per il loro utilizzo, Conservazione, e manipolazione. Questi rischi per la sicurezza limitano seriamente la frequenza con cui i cani possono allenarsi sugli esplosivi misti".
Il MODD elimina il problema della sicurezza integrando più scomparti all'interno del dispositivo, ciascuno in grado di contenere un diverso ingrediente dell'esplosivo senza il pericolo di mescolarsi. I componenti separati sono racchiusi nel MODD permettendo agli odori di diffondersi dalle singole fiale. Mentre si muovono attraverso il dispositivo, i singoli componenti sono costretti a mescolarsi, fornendo infine un odore misto rappresentativo dell'effettivo esplosivo misto su cui il cane può allenarsi.
Lo specialista dell'esercito Gregory Taflinger familiarizza con il suo cane da lavoro, fortunato 6, con il Mixed Odor Delivery Devices (MODD) durante la ricerca sponsorizzata dall'Office of Naval Research condotta presso il Blossom Point Research Facility dell'esercito degli Stati Uniti nell'ambito del suo Expeditionary Canine Sciences Program. Credito:foto della Marina degli Stati Uniti di John F. Williams/rilasciato, 2015
Quando si parla delle differenze tra gli attuali strumenti di rilevamento di esplosivi e i canini di rilevamento di esplosivi, De Greeff dice, "La maggior parte degli strumenti che abbiamo non può eguagliare la sensibilità o la selettività di un cane".
DeGreeff prende atto anche della capacità unica di un cane di seguire un odore alla sua fonte utilizzando gradienti di concentrazione, qualcosa che gli strumenti non possono fare.
DeGreeff sottolinea l'importanza di addestrare adeguatamente i cani per il rilevamento di esplosivi per affrontare le preoccupazioni non solo in tutto l'esercito, ma anche per i civili che si preoccupano della sicurezza pubblica.
"La sicurezza nei luoghi pubblici è nella mente di molte persone in questi giorni, " dice DeGreeff. "Gli strumenti di rilevamento di esplosivi comunemente usati non sono stati sviluppati per l'identificazione di questi esplosivi fatti in casa. Canini, però, possono essere facilmente addestrati per individuare tali materiali, e il MODD può essere utilizzato per aiutare ad addestrare adeguatamente i cani agli esplosivi fatti in casa sul campo."
I cani per il rilevamento degli odori - e il loro addestramento adeguato - rimangono una risorsa importante per le nostre forze militari e dipartimenti di polizia. Con dispositivi come il MODD di DeGreeff, le unità cinofile continueranno ad allenarsi alla loro massima competenza.
