Gli sforzi della leadership per la sostenibilità presso l'Università del New Hampshire hanno contribuito a un'iniziativa innovativa per misurare e ridurre l'impronta di azoto lasciata dalle attività del campus come lo spreco alimentare e il consumo di energia. La nuova ricerca è evidenziata nel numero speciale di aprile 2017 di Sostenibilità:il Journal of Record . La pubblicazione delinea la ricerca in corso presso UNH, e altre sette istituzioni, ridurre le emissioni di azoto reattivo (tutte le forme di azoto eccetto il gas N2 non reattivo) e prevenire impatti negativi su fattori quali la qualità dell'acqua, inquinamento dell'aria, e cambiamento climatico.

"Il nostro obiettivo è rendere l'impronta di azoto una metrica di sostenibilità che tutte le istituzioni in tutto il mondo possano monitorare e gestire, " ha detto Allison Leach, un dottorando in risorse naturali e scienze dei sistemi terrestri presso UNH, ricercatore associato presso il Sustainability Institute dell'UNH, e autore principale di uno degli studi presentati nella rivista. "Un'impronta di azoto collega le nostre scelte quotidiane, come il cibo, servizi di pubblica utilità, e transito, all'inquinamento da azoto nell'ambiente. Ridurre la nostra impronta di azoto è fondamentale perché può avere un impatto negativo non solo sull'ambiente ma anche sulla salute umana, da effetti come smog e piogge acide al cambiamento climatico globale".

liscivia, che è anche guest editor per il numero speciale, ha lavorato con Jennifer Andrews, un direttore di progetto presso il Sustainability Institute dell'UNH, integrare lo strumento per l'impronta di azoto nel calcolatore di carbonio del campus di nuova generazione, originariamente sviluppato presso UNH in collaborazione con Clean Air-Cool Planet. Un articolo nell'attuale pubblicazione della rivista si concentra su quel lavoro e delinea uno strumento di nuova concezione che misurerà sia l'impronta di carbonio che quella di azoto del campus. Lo strumento online sarà lanciato nell'autunno 2017 e consentirà a centinaia di campus di registrare e tenere traccia delle proprie impronte di azoto e carbonio.

"Abbiamo scoperto che le iniziative per ridurre l'impronta di carbonio di un campus possono anche ridurre la sua impronta di azoto, " disse Leach. "Per esempio, all'UNH, l'utilizzo di uno strumento come questo per ridurre la nostra impronta di azoto potrebbe creare benefici ambientali locali come il miglioramento della qualità dell'acqua della Great Bay".

Il numero speciale della rivista presenta i primi risultati completati dell'impronta di azoto a livello universitario. Riunisce autori di otto istituzioni, compreso UNH, che costituiscono la rete Nitrogen Footprint Tool (NFT). L'NFT aiuta a stimare le emissioni di azoto reattivo derivanti dalle attività istituzionali quotidiane come il servizio di ristorazione del campus, consumo di energia, trasporto, fertilizzante per terreni, e attività di ricerca. La pubblicazione presenta ricerche, casi di studio e commenti che richiamano l'attenzione sull'impatto dell'impronta di azoto e sui modi in cui individui e amministratori possono ridurlo con strategie come scelte alimentari semplici (proteine ​​vegetali anziché proteine ​​della carne) e il passaggio alle energie rinnovabili.

Ricerca di John Aber, professore di risorse naturali e ambiente, e anche Andrews è incluso nel numero.