Ogni giorno, ogni centimetro di pelle del tuo corpo entra in contatto con migliaia di molecole, dal cibo, cosmetici, sudore, i microbi che chiamano casa la tua pelle. Ora i ricercatori possono creare mappe 3D interattive che mostrano dove ogni molecola indugia sul tuo corpo, grazie a un nuovo metodo sviluppato dai ricercatori dell'Università della California San Diego e dell'European Molecular Biology Laboratory (EMBL). La tecnica è pubblicata il 21 dicembre in Protocolli Natura .

L'obiettivo di questa mappatura 3D è comprendere meglio come le molecole dell'ambiente circostante, così come quelli prodotti dal nostro corpo e dalle comunità microbiche sulla nostra pelle, influenzare l'un l'altro e la nostra salute. Quando il team ha utilizzato in precedenza questo approccio per mappare le molecole sulla pelle di due volontari, hanno trovato tracce prevalenti di creme solari e altri prodotti per l'igiene, anche tre giorni dopo che erano stati usati l'ultima volta.

Il metodo di mappatura molecolare 3D nasce da un'idea di Pieter Dorrestein, dottorato di ricerca, professore alla UC San Diego School of Medicine e alla Skaggs School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences, Teodoro Aleksandrov, dottorato di ricerca, team leader presso EMBL in Germania, e le loro squadre. Hanno determinato il modo migliore per raccogliere i campioni, determinare la loro composizione chimica mediante spettrometria di massa, e costruire il software di mappatura utilizzato per l'analisi.

Dopo essere stati avvicinati da molti colleghi provenienti da campi diversi come quello forense, cosmetici, ecologia e agricoltura, i ricercatori hanno convertito il metodo di mappatura molecolare 3D in una ricetta passo passo con un software intuitivo e lo hanno reso disponibile alla comunità scientifica globale.