Nella corsa alla lotta al cambiamento climatico, catturando anidride carbonica (CO ₂ ) le emissioni sono state propagandate come una strada semplice per raggiungere l'azzeramento delle emissioni nette entro il 2050. Sebbene la scienza alla base della cattura del carbonio sia solida, le tecnologie attuali sono costose e non ottimizzate per tutte le impostazioni. Una storia di copertina in Notizie chimiche e di ingegneria , il settimanale dell'American Chemical Society, mette in evidenza lo stato attuale della cattura del carbonio e il lavoro svolto per migliorare il processo.

Sebbene i miglioramenti dell'efficienza e le fonti di energia rinnovabile possano aiutare, sono spesso costosi e non basteranno a contrastare i miliardi di tonnellate di CO ₂ inviato nell'atmosfera ogni anno, scrive l'editore associato Craig Bettenhausen. Tecnologia di cattura del carbonio, implementato alla fonte di CO ₂ emissioni come centrali elettriche, potrebbe in gran parte negare tali emissioni. Nonostante la sua promessa, solo una centrale elettrica commerciale utilizza oggi questa tecnologia. interessante, compagnie petrolifere e del gas, i principali produttori di CO ₂ emissioni - sono ora improbabili alleati di coloro che stanno sviluppando metodi di cattura, stimolato dalla concorrenza delle energie rinnovabili a basso costo e dalla domanda dei consumatori di opzioni a basse emissioni di carbonio.

Attualmente, la forma più comune di cattura del carbonio utilizza i solventi per assorbire la CO ₂ e lascia passare altri, gas meno nocivi. Sebbene questo metodo sia ben compreso, richiede fino al 50% dell'energia prodotta da un impianto, rendendolo una soluzione non particolarmente "verde". Gli scienziati stanno lavorando per sviluppare la prossima generazione di tecnologie di cattura del carbonio, con assorbenti solidi e membrane promettenti. Questi materiali richiedono meno energia e sono già in uso in alcuni siti con CO . concentrato ₂ emissioni. L'immediatezza del problema ha spinto le aziende a iniziare a sviluppare altri metodi, compreso l'uso di criogenia e strutture metallo-organiche per assorbire il gas. Mentre il governo degli Stati Uniti sta lavorando con le aziende per sovvenzionare la cattura del carbonio, i critici dicono che distrae dall'investire nelle energie rinnovabili e dalla regolamentazione degli inquinatori. Si stanno facendo progressi, ma gli esperti avvertono che il prossimo decennio sarà il periodo decisivo in cui trovare una soluzione alla CO ₂ emissioni.