Gli agricoltori in India dovrebbero ricevere previsioni tempestive delle variazioni previste nella stagione dei monsoni al fine di ridurre le perdite di raccolto, dicono gli scienziati.

I ricercatori dell'Università di Reading e del Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine (ECMWF) hanno condotto il primo studio approfondito sulla precisione con cui l'ultimo sistema di previsioni meteorologiche globali a lungo termine dell'ECMWF può prevedere quando inizierà il monsone estivo, e quanta pioggia porterà.

Hanno scoperto che il modello fornisce previsioni accurate con un mese di anticipo sui tempi del monsone nelle principali regioni agricole dell'India. Fornire queste informazioni agli agricoltori potrebbe aiutarli a prepararsi prima per forti piogge impreviste o lunghi periodi di siccità, entrambi i quali distruggono regolarmente i raccolti in India.

Dott.ssa Amulya Chevuturi, un ricercatore di monsoni presso l'Università di Reading e autore principale dello studio, ha dichiarato:"Il monsone indiano porta circa l'80% delle precipitazioni annuali dell'India, quindi anche piccole variazioni nei tempi del suo arrivo possono avere un enorme impatto sull'agricoltura. La previsione accurata di queste variazioni da un anno all'altro è impegnativa, ma potrebbe essere la differenza tra prosperità o povertà per molte famiglie.

"L'accuratezza delle previsioni che abbiamo identificato nelle principali regioni agricole dell'India offre una chiara opportunità per questo sistema di fare la differenza nella vita delle persone. Un mese di preavviso di siccità o diluvio è un tempo prezioso per comprendere il probabile impatto sulla disponibilità di acqua e per gli agricoltori adottare provvedimenti per ridurre la minaccia alle forniture alimentari.

"Previsioni migliori salvano vite, e questo tipo di analisi globale approfondita è possibile solo quando i migliori scienziati e i principali istituti di ricerca lavorano insieme a beneficio dell'intero pianeta".

La stagione dei monsoni indiani inizia circa 1 giugno di ogni anno, a partire dal sud-ovest dell'India prima di diffondersi in tutta la subcontinente.

Gli scienziati hanno esaminato 36 anni di dati sui monsoni per valutare per la prima volta l'efficacia dell'ultimo sistema di previsione stagionale dell'ECMWF, SEAS5, nel prevedere come il monsone indiano sarebbe diverso dalla media a lungo termine.

Il team ha confrontato le previsioni del 1° maggio di ogni anno dal 1981 al 2016 con le osservazioni effettive dei monsoni successivi.

Il loro studio, pubblicato in Dinamiche climatiche , trovate le previsioni erano accurate per i processi su larga scala, come la temperatura e i venti, che guidano le piogge monsoniche in tutta l'India. Lo studio ha anche scoperto che SEAS5 era in grado di prevedere l'arrivo precoce o tardivo dei monsoni sulle importanti regioni agricole lungo le pianure del fiume Gange e le coste orientali e occidentali dell'India.

Ha inoltre individuato carenze nel sistema che potrebbero aprire la strada a miglioramenti del modello, potenzialmente fornendo previsioni dei monsoni stagionali a lungo termine più dettagliate e accurate.

Lo studio ha mostrato che le previsioni tendevano a sovrastimare le precipitazioni nelle regioni montuose dei Ghati occidentali e dell'Himalaya, e sottostimate precipitazioni lungo le pianure del fiume Gange nel nord del Paese, e il suo delta nel Golfo del Bengala.

Però, le previsioni erano corrette per l'andamento delle piogge monsoniche in tutta l'India, che li rende utili per scopi di pianificazione.