I chimici della Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU) hanno determinato come gli inquinanti ostinati nell'acqua possono essere disintegrati in modo semplice ed economico. Il processo richiede solo una luce LED verde, un catalizzatore e vitamina C, e può produrre elettroni idrati che distruggono in modo affidabile gli inquinanti nell'acqua. Fino ad ora, erano necessari complessi sistemi laser. Lo studio è stato recentemente pubblicato su Angewandte Chemie .

I ricercatori in fotochimica usano la luce per avviare reazioni chimiche. "L'idea è che la luce penetri in una molecola e inneschi una reazione lì, " dice il chimico Martin Goez di MLU, il cui gruppo di ricerca ha sviluppato il nuovo processo. Di particolare interesse sono gli elettroni, che vengono rilasciati dall'energia luminosa dal loro composto molecolare in vitamina C e quindi esistono liberamente nell'acqua. "Questi cosiddetti elettroni idrati sono estremamente reattivi e possono, Per esempio, abbattere gli inquinanti. Il vantaggio rispetto ad altre sostanze è che gli elettroni scompaiono completamente dopo la reazione, nel senso che non lasciano residui nocivi, " Continua Goez. Questi speciali elettroni possono reagire anche con sostanze molto stabili e scomporle nei loro singoli componenti.

Fino ad ora, laser ad alta potenza costosi e complessi erano necessari per generare questi tipi di elettroni. L'utilizzo di questo tipo di attrezzatura è anche legato a rigide precauzioni di sicurezza. In contrasto, lo sviluppo realizzato dal team di Goez a MLU è significativamente più semplice e più conveniente. "Il nostro sistema è costituito da un diodo standard a emissione di luce verde, tracce di un complesso metallico che fungono da catalizzatore e vitamina C. Questo metodo può essere insegnato agli studenti universitari in una fase molto precoce, " dice Goez. Il gruppo di ricerca ha testato il nuovo metodo sull'acido cloroacetico, un estremamente tossico, sostanza stabile. Con il loro sistema, i ricercatori sono stati in grado di distruggere il composto in componenti innocui. Sono stati anche in grado di dimostrare che la loro alternativa conveniente potrebbe generare tanti elettroni quanto un laser ad alta potenza.

Lo sviluppo da parte del gruppo di ricerca della MLU non è adatto solo per la decomposizione di cloruri o fluoruri nocivi, l'approccio può essere applicato anche a molte altre reazioni fotochimiche che sono difficili da avviare con altri mezzi.