L'introduzione della rendicontazione sul divario retributivo di genere ha messo in evidenza il perdurante divario retributivo tra uomini e donne. Sebbene non sia affatto una metrica perfetta, lo stesso esercizio di raccolta di questi dati ha focalizzato le menti nella sala del consiglio come mai prima d'ora.

Ma, nella fretta di fare qualcosa per il problema, i leader aziendali dovrebbero guardare oltre i dati e chiedersi:cosa farebbe effettivamente la differenza più grande per ridurre il loro divario retributivo? Rispondere a questo significa immergersi al di sotto della cifra spesso propagandata dal governo di "record di occupazione femminile" e chiedersi che tipo di lavoro svolgono le donne. La ricerca rivela che troppo spesso è a bassa retribuzione, lavoro part-time, con scarse possibilità di progressione salariale.

Resta il fatto che i modelli di lavoro delle donne e quindi le carriere sono fortemente influenzati dal passaggio alla maternità:il 38% delle madri lavora a tempo parziale (rispetto al 33% che lavora a tempo pieno), mentre solo il 7% dei padri lo fa.

Il problema non è il lavoro part-time in sé (anche se potremmo chiederci perché così pochi padri vanno a tempo parziale dopo la nascita del primo figlio di una coppia). Il problema sta nel modo in cui le aziende trattano i loro lavoratori part-time. Una sorprendente ricerca pubblicata dal think-tank Institute for Fiscal Studies nel 2018 rileva che, in media, i lavoratori part-time ottengono aumenti irrisori dei loro salari anno dopo anno – e il loro svantaggio è di gran lunga superiore a quello che ci aspetteremmo di vedere se ricevessero aumenti proporzionali ai loro equivalenti a tempo pieno.

Nel 2012, la ricerca ha rivelato che quasi un quarto dei lavoratori part-time ha riferito di non avere possibilità di promozione. Questa percentuale era ancora maggiore tra coloro che svolgevano lavori meno qualificati. Vi sono anche abbondanti prove che, che si tratti di assistenti alle vendite al dettaglio, addetti alla ristorazione, o infermieri e insegnanti:i lavoratori a tempo parziale sono percepiti come meno impegnati e le opportunità di avanzamento tendono quindi ad essere limitate ai dipendenti a tempo pieno. Ciò intrappola i lavoratori part-time, che sono prevalentemente donne, in ruoli meno retribuiti.

Che aspetto ha il lavoro a tempo pieno

Quindi, affrontare il divario retributivo di genere deve tenere conto del modo in cui vengono trattati i lavoratori a tempo parziale. Per i principianti, dobbiamo cercare di migliorare la qualità dei lavori part-time stessi, comprese le opportunità e il supporto disponibili per la progressione e la promozione. Ma, più fondamentalmente, dobbiamo anche chiederci perché, per tante famiglie britanniche, la risposta per conciliare lavoro e responsabilità di custodia dei figli implica che le madri tornino a lavorare part-time?

Ci sono alcune risposte familiari e deprimenti a questa domanda. Più ovviamente, l'alto costo dell'assistenza all'infanzia rende insostenibile per le famiglie la gestione senza che un genitore vada part-time o addirittura lasci del tutto il posto di lavoro. Ma un'altra risposta risiede nelle aspettative su come si presenta il lavoro a tempo pieno e nelle richieste che i datori di lavoro e la cultura del posto di lavoro pongono ai lavoratori a tempo pieno.

I dipendenti a tempo pieno nel Regno Unito lavorano in media alcune delle ore settimanali più lunghe in Europa - 42,3, rispetto a soli 37,8 in Danimarca. Il Regno Unito ha anche uno dei più alti tassi di lavoro a tempo parziale tra le madri occupate nell'UE.

interessante, la ricerca indica che le ore di lavoro degli uomini e delle donne sono collegate. Mentre l'orario di lavoro medio delle famiglie totali varia in tutta Europa, c'è un chiaro schema che mostra che quando gli uomini lavorano più ore, le donne lavorano di meno. In alcuni paesi, compresi Regno Unito e Austria, i padri lavorano a lungo e le madri hanno alti livelli di occupazione a tempo parziale. Al contrario, i padri in Svezia lavorano in media meno ore, il che significa che la divisione dell'orario di lavoro tra le coppie è più equa, anche se le madri hanno maggiori probabilità di lavorare part-time.

Allo stesso modo, la ricerca negli Stati Uniti suggerisce che una cultura di lunghi orari di lavoro rafforza i ruoli di genere tradizionali. Quando i partner maschi lavorano sempre, questo aumenta significativamente la probabilità di un partner di lasciare il mercato del lavoro. Con questo in mente, dovremmo diffidare delle attuali tendenze del posto di lavoro a lavorare più ore.

Mentre gli ottimisti fanno eco a John Maynard Keynes nel predire un futuro di settimane lavorative più brevi rese possibili dalla tecnologia, altri sostengono che la globalizzazione, le pratiche lavorative "ad alte prestazioni" e la diffusione della tecnologia hanno portato all'aumento del superlavoro e dei "lavori estremi". Ciò che questa ricerca chiarisce è che le aspettative sull'orario di lavoro non sono neutre rispetto al genere. Si basano su e perpetuano vecchie forme di disuguaglianza di genere.

Quindi, per fare veramente progressi nell'affrontare il divario retributivo di genere, dobbiamo concentrarci non solo sui modelli di lavoro delle donne, ma il numero di ore lavorate dagli uomini, che porta a un netto divario lavorativo di genere. Garantire che i dipendenti a tempo pieno non siano tenuti a lavorare per lunghe ore è essenziale e contribuirà in qualche modo a ridurre lo stigma associato al lavoro part-time o flessibile. E a lungo termine la settimana lavorativa di quattro giorni per tutti potrebbe essere solo il grande livellatore.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.