I refrigeranti sono i fluidi oi gas contenuti nei dispositivi di refrigerazione, che bollono o si espandono, rimuovendo il calore dagli oggetti da raffreddare, quindi compressi, trasferendo il calore a mezzi di raffreddamento quali acqua e aria. I refrigeranti utilizzati nel riscaldamento commerciale, nella ventilazione e nell'aria condizionata (HVAC) e nelle unità di condizionamento dell'aria domestiche includono idrofluorocarburi (HCFC), clorofluorocarburi (CFC) e perfluorocarburi (PFC). I governi nazionali sono interessati alle proprietà del refrigerante a causa delle prove che collegano le emissioni di alcuni dei gas all'esaurimento dello strato di ozono della Terra. Altri funzionano come gas serra, intrappolando il calore nell'atmosfera e quindi hanno un elevato potenziale di riscaldamento globale. L'US Clean Air Act regola le emissioni dei sistemi che utilizzano gas refrigeranti. I refrigeranti sono classificati in 13 classi di proprietà, inclusa una classe di infiammabilità con tre sottoclassi.

Classi di infiammabilità del refrigerante

I refrigeranti di classe 1 sono non combustibili o, a 70 gradi F e 14,6 psi (temperatura ambiente e pressione atmosferica a livello del mare), non supportano la diffusione di una fiamma in un ambiente combustibile del gas verso l'esterno dal punto di accensione. I refrigeranti in questa classe sono considerati i più sicuri. I refrigeranti di classe 2 hanno un limite inferiore di infiammabilità superiore a 0,00624 lb./cubo (0,10 kg /metro cubo) a 70 gradi F e 14,6 psi e un calore di combustione inferiore a 19 kilojoule /chilogrammo. I refrigeranti di classe 3 sono altamente infiammabili con un limite inferiore di infiammabilità inferiore o uguale a 0,00624 lb./cubo (0,10 kg /metro cubo) a 14,6 psi e 70 gradi F, o un calore di combustione superiore o uguale a 19 kilojoule /kilogram.

Classe di infiammabilità I

Esempi di refrigeranti di classe 1 sono elio (He), neon (Ne), azoto (N), acqua, aria, anidride carbonica (CO2), zolfo diossido (SO2), tetracloruro di carbonio (CCl4), tricloromonofluorometano (CCL3F) e carbonio tetrafluroide (CF4).

Classe di infiammabilità 2

Esempi di refrigeranti di classe 2 sono ammoniaca (NH3), etano ( C2H6), propano (C3H8), iso-butano (iC4H10), cloruro di metile (CH3CL), acido acetico (CH3COOH) e diclorometano (CH2CL2).

Classe di infiammabilità 3

Refrigeranti di classe 3 sono idrogeno (H2), metano (CH4), butano (C4H10), triflurometano (CHF3), pentafluroetano (C2HF5), clorodiflurometano (CHClF2), tetrafluroetano (CF3CH2F) e difluroetano (CHF2CH3).