La distillazione frazionata consente la separazione di composti puri da miscele complesse in base al punto di ebollizione dei componenti. Ogni composto fa evaporare la colonna di distillazione del vetro quando la temperatura della pentola di ebollizione contenente il campione raggiunge il punto di ebollizione dei composti. Dopo essere usciti dalla colonna di distillazione, il composto scorre lungo un condensatore e si raccoglie all'estremità. La distillazione frazionata cerca sempre di ottenere un'elevata purezza delle frazioni raccolte. È possibile migliorare la purezza della frazione aumentando l'area della colonna di frazionamento.

Rimuovere la colonna di frazionamento dall'unità di distillazione e imballare lo spazio interno con lana d'acciaio. La lana d'acciaio aumenta l'area di superficie con cui i vapori interagiscono e rallenta il movimento dei vapori sulla colonna. Più a lungo i vapori impiegano per raggiungere la cima della colonna, maggiore è la purezza della frazione e maggiore è l'efficienza della colonna. È possibile utilizzare qualsiasi materiale altamente poroso e non assorbente per il materiale di imballaggio della colonna.

Sollevare lentamente la temperatura della fonte di calore per consentire alle frazioni di interagire e completare il movimento verso l'alto lungo la colonna e lungo il braccio del condensatore . Molti produttori industriali aumentano la superficie della colonna per recuperare le frazioni che hanno un punto di ebollizione separato di meno di un grado.

Avvolgere la colonna di distillazione con un isolante come un foglio di alluminio. L'isolamento permetterà ai vapori di viaggiare fino alla cima della colonna e fuori dal condensatore. L'aumento dell'efficienza deriva dall'interazione ripetuta con l'imballaggio della colonna. Il vapore si condensa sul metallo e ritorna alla pentola bollente per evaporare di nuovo.