Il concetto di "dalla spazzatura al tesoro" vale per il mondo del compostaggio, dove i rifiuti alimentari vengono riciclati in fertilizzante per giardini. Ma cosa accadrebbe se il compost potesse andare oltre il fertilizzante? Ora, un gruppo riporta in ACS Omega che raccogliendo i gas prodotti durante il processo di compostaggio, possono combinarlo con la gomma per realizzare sigillanti e sensori elettronici ottimizzati.

La gomma naturale si ottiene toccando il Hevea brasiliensis albero e avere un po' di pazienza. Questo polimero viene utilizzato negli articoli di tutti i giorni, dai pneumatici agli stivali da pioggia, grazie alla sua flessibilità, elasticità e durata. Ma la gomma naturale di solito non è pura quando colpisce il pavimento. I produttori hanno aggiunto riempitivi, come il nerofumo, ad esso per esaltarne le proprietà. Poiché il nerofumo è necessario in grandi quantità che influiscono negativamente sul colore della gomma e su altre proprietà, gli scienziati hanno cercato un'alternativa per sostituirlo completamente o parzialmente. Un'opzione in fase di esplorazione sono i nanocarboni di grafite come riempitivi. Alain Pénicaud e colleghi si sono proposti di realizzare riempitivi di nanocarbonio più efficienti in termini di costi e di dimensioni coerenti rispetto ad altri in fase di sviluppo.

Il team ha utilizzato nanocarboni di grafite derivati ​​dal metano prodotto dalla decomposizione del cibo, o compost, che è poco costoso e sostenibile. Inoltre, i nanocarboni erano piccoli e di dimensioni consistenti, il che significa che sarebbero ideali per i riempitivi. I materiali sono stati combinati con gomma naturale per formare un composito. Al momento del test, è stata verificata la resistività elettrica del composito, che secondo i ricercatori mostra che il materiale potrebbe essere applicato come sigillante per dispositivi elettrici. Il composito ha acquisito conduttività solo quando caricato con il 10% in peso di nanocarburi, una potenziale applicazione per lo sviluppo di sensori. Il gruppo ha concluso che i nanocarboni erano un valido concorrente del nerofumo come riempitivo. Guarda questo video di Headline Science per vedere questo materiale in azione.