Un team di ricerca presso il VIB-KU Leuven Center for Microbiology ha sviluppato un nuovo metodo di screening per identificare le proprietà antimicrobiche delle sostanze volatili. Con questo saggio, hanno testato l'attività mediata dalla fase vapore di 175 oli essenziali (EO) e 37 componenti di EO. Circa la metà di essi si è dimostrata attiva contro il tipo di Candida più resistente ai farmaci. In un contesto di funghi che mostrano una crescente resistenza ai farmaci, questi risultati possono essere utili sia in applicazioni mediche che agricole.

Il progetto di ricerca, guidato dal prof. Patrick Van Dijck, è radicato nel crescente problema della resistenza ai farmaci antimicotici. cellule di Candida, Per esempio, stanno rapidamente diventando tolleranti al fluconazolo, il farmaco antimicotico più utilizzato. Oltre all'esplorazione di nuove tecniche sperimentali, gli scienziati cercano anche di riutilizzare le sostanze esistenti. Oli essenziali vegetali (EO), metaboliti ottenuti per distillazione in corrente di vapore o spremitura a freddo delle scorze di agrumi, possono offrire interessanti opportunità:sono costituiti da composti che aiutano a proteggere la pianta dagli attacchi microbici o erbivori.

Identificazione degli EO e dei loro composti

Nel VIB-KU Centro di Microbiologia di Lovanio, Adam Feyaerts ha raccolto una collezione di 175 diversi EO, costituendo un insieme di oltre mille piccole molecole diverse. Lo scopo era identificare i composti biologicamente attivi presenti in queste miscele complesse. Hanno quindi sviluppato una nuova classe di test che ha permesso di identificare a distanza nuove sostanze volatili con attività antimicotiche.

Prof. Patrick Van Dijck (VIB-KU Leuven):"Abbiamo esaminato la nostra intera collezione di EO per l'attività antimicotica mediata dalla fase vapore contro due patogeni fungini umani, Candida albicans e Candida glabrata. interessante, abbiamo scoperto che circa la metà degli EO e dei loro composti aveva un'attività mediata dalla fase vapore contro entrambe le specie Candida. Sorprendentemente, C. glabrata, la specie più resistente ai farmaci delle due era in media ancora più suscettibile. In contrasto, nessuno degli antimicotici attualmente utilizzati ha mostrato alcuna attività mediata dalla fase vapore".

Numerose potenziali applicazioni

Questo è ora il primo semplice test per cercare l'attività antimicrobica mediata dalla fase vapore delle molecole. Lo stesso saggio potrebbe essere utilizzato anche per testare altre attività biologiche. E sebbene questi risultati debbano ancora essere confermati negli studi clinici, le potenziali applicazioni sono numerose.

Il coautore Adam Feyaerts (VIB-KU Leuven):"I nostri risultati sono ad esempio un punto di partenza per lo sviluppo di molecole che potrebbero essere utilizzate anche nei vaporizzatori. Dopo tutto, i volatili possono accedere ad aree altrimenti difficili da raggiungere. Pensa a possibilità come il mantenimento dell'igiene negli ospedali o il trattamento di pazienti con infezioni polmonari. Ci sono anche opzioni agricole, come prevenire la contaminazione post-raccolta o proteggere le colture dai parassiti".