Un nuovo studio condotto da un gruppo di ricerca della University of Western Australia e della Murdoch University ha scoperto che non esiste uno ione considerato una parte essenziale dei calcoli chimici.

Di conseguenza, i ricercatori dicono che dovrebbe essere completamente rimosso dalla letteratura scientifica, minando una notevole quantità di lavoro più vecchio.

Un progetto per studiare l'uso di soluzioni di solfuro per ridurre le emissioni di mercurio dalle raffinerie di allumina è stato responsabile di suscitare l'interesse del team di ricerca per gli ioni di solfuro, una specie chimica carica negativamente.

Poiché i minerali di solfuro metallico si trovano naturalmente e in enormi quantità, sono di immenso valore commerciale per l'industria petrolifera e del gas in relazione alla lavorazione dei minerali e alla pulizia ambientale.

Utilizzando un pezzo di attrezzatura specializzato situato all'UWA chiamato spettrometro Raman (uno strumento altamente sensibile per rilevare i legami chimici), i ricercatori hanno tentato di esplorare l'esistenza della specie di solfuro.

Nonostante tutti gli sforzi per produrlo in una soluzione acquosa, lo ione solfuro libero S2– non è mai stato rilevato.

La nuova comprensione potrebbe avere un impatto su un'ampia gamma di processi industriali e ambientali che utilizzano questo come base per i loro calcoli chimici.

Dottor Darren Rowland, dalla Facoltà di Ingegneria e Scienze Matematiche dell'UWA, ha detto che l'esperimento ha rivelato che gli esperimenti di base di 30 anni fa sono stati interpretati erroneamente.

"Significa che alcuni semplici calcoli di chimica, spesso usato per prevedere come i minerali di solfuro si dissolvono e reagiscono in acqua, non sono corretti, " ha detto il dottor Rowland.

"La nostra raccomandazione a ricercatori e insegnanti è di non accettare l'esistenza di ioni solfuro in soluzione acquosa, in quanto non ci sono prove della sua esistenza."

"Speriamo che i nostri risultati ora abbiano una presa salda nei calcoli chimici, ma il tempo lo dirà".

Lo studio è pubblicato nell'attuale edizione della rivista Comunicazioni chimiche .