Man mano che le persone nei paesi in via di sviluppo diventano più ricche, finiscono per comprare più plastica. Ma queste aree spesso non hanno buone procedure di gestione dei rifiuti in atto, quindi molta di quella plastica alla fine finisce nell'oceano, secondo un articolo in Notizie chimiche e di ingegneria , il settimanale di notizie dell'American Chemical Society.

Il corrispondente senior Alexander Tullo spiega che con l'aumento dei salari, le persone nei paesi in via di sviluppo possono improvvisamente permettersi la comodità di cibi e bevande avvolti nella plastica, così come altri oggetti in plastica. Ma le infrastrutture in queste aree non hanno tenuto il passo, lasciando ai cittadini pochi modi rispettosi dell'ambiente per sbarazzarsi della plastica una volta che hanno finito con loro. I rifiuti si accumulano sulle spiagge e vengono portati nell'oceano dalla marea, risultando tra 4,8 milioni e 12,7 milioni di tonnellate di plastica che galleggiano nell'oceano durante il 2010. E il materiale è stato trovato in uccelli e pesci dove potrebbe causare danni a loro e alle persone e agli animali che li consumano.

La prospettiva sta diventando più luminosa, anche se, come governi, le organizzazioni non governative (ONG) e l'industria lavorano insieme per superare questa sfida. Recenti ricerche hanno identificato la Cina, Indonesia, le Filippine, Thailandia e Vietnam come le principali fonti di questa plastica ribelle, e alcuni governi in Asia stanno iniziando ad agire, grazie alle sollecitazioni delle ONG. Per esempio, L'Indonesia si impegna a ridurre i rifiuti di plastica a determinati livelli, e lo Sri Lanka sta addirittura vietando l'uso di articoli di plastica monouso come le borse della spesa. Le aziende stanno lavorando con i governi e le ONG per stabilire migliori pratiche di gestione dei rifiuti e stanno riciclando la plastica per l'uso nelle strade, computer e contenitori di prodotti.