I ricercatori dell'Università di Birmingham hanno sviluppato una lente a contatto che può aiutare le persone con daltonismo semplicemente utilizzando una tintura a basso costo, secondo una ricerca pubblicata oggi (26 aprile 2018) sulla rivista Materiali sanitari avanzati .

Il daltonismo – o deficit della visione dei colori (CVD) – è un disturbo oculare genetico ereditario in cui alcune persone hanno difficoltà a distinguere determinati colori. Sebbene non esista una cura per questo disturbo, sono stati utilizzati diversi metodi per aumentare la percezione del colore delle persone colpite. Però, i prodotti attuali sul mercato come i vetri filtranti colorati sono costosi, ingombranti e incompatibili con altri occhiali correttivi per la vista.

La normale visione dei colori è tricromatica:ciò significa che qualsiasi colore può essere creato combinando i colori blu, rosso e verde, che sono percepiti da un gruppo di coni nella parte posteriore dell'occhio. Questi coni sono divisi in tre gruppi, responsabile delle lunghezze d'onda corte – blu – lunghezze d'onda medie – verde – e lunghezze d'onda lunghe – rosso. Nella visione normale sono presenti tutti e tre. Quando manca uno di questi coni, il cervello riceve informazioni errate che portano a una capacità limitata di identificare determinati colori in alcune persone.

Diverse aziende stanno già vendendo occhiali e lenti personalizzate per la correzione del daltonismo che possono essere costose per molti utenti, però, in questa ricerca una lente a contatto commerciale morbida poco costosa è stata tinta con un colorante non tossico derivato dalla rodamina. Questo particolare derivato della rodamina è stato scelto in quanto noto per la sua capacità di assorbire determinate lunghezze d'onda della luce nello spettro ottico. I ricercatori hanno scoperto che il colorante ha bloccato la banda che si trova tra le lunghezze d'onda rossa e verde, che viene percepito contemporaneamente da due serie di coni ottici corrispondenti. La rimozione di questa banda attraverso la lente colorata ha inibito l'attivazione simultanea dei coni designati per le bande di lunghezza d'onda verde e rossa, consentendo una migliore differenziazione tra i colori rosso e verde.

La lente colorata è stata testata su persone con deficit della visione dei colori rosso-verde (la forma più comune di CVD). La lente a contatto colorata è stata applicata su un vetrino. Ai partecipanti è stato chiesto di guardare diversi numeri attraverso la lente colorata, e per notare se ci sono stati miglioramenti ai colori o alla chiarezza del numero. È stato anche chiesto loro di osservare l'ambiente circostante e di notare se hanno notato miglioramenti nella loro percezione del colore.

I risultati hanno verificato che le lenti colorate possono essere utilizzate per migliorare la percezione del colore delle persone affette da deficit della visione dei colori. Sono in corso ulteriori studi sui pazienti.

Dottor Haider Butt, ricercatore capo presso il Dipartimento di ingegneria meccanica dell'Università di Birmingham e l'Istituto di tecnologie sanitarie., ha dichiarato:"Le lenti a contatto sono interessanti per la correzione del daltonismo perché è più facile correggere l'intero campo visivo. La lavorazione della tintura che abbiamo effettuato non necessita di alcuna preparazione complessa, non è tossico per l'occhio umano, e il nostro metodo potrebbe essere facilmente utilizzato sia negli occhiali che nelle lenti a contatto a basso costo."

Ha continuato:"Stiamo cercando di utilizzare un processo simile per correggere il daltonismo viola-blu, e anche per mettere insieme un certo numero di coloranti per far sì che le lenti funzionino contemporaneamente sia per il daltonismo rosso-verde che viola-blu. Stiamo per iniziare a breve gli studi clinici sull'uomo".