La plastica scartata potrebbe essere utilizzata per alimentare le automobili in futuro grazie a un processo innovativo sviluppato dagli scienziati della Swansea University. Sono stati in grado di trasformare la plastica indesiderata in idrogeno, che a sua volta potrebbe essere utilizzato per far funzionare le automobili.

Dott. Moritz Kuehnel, del dipartimento di chimica dell'Università, ha detto alla BBC come il materiale che assorbe la luce viene aggiunto alla plastica, prima di essere posto in una soluzione alcalina e quindi esposto alla luce solare, che crea idrogeno.

Ha detto che questo processo potrebbe essere più economico del riciclaggio perché è possibile utilizzare qualsiasi tipo di plastica e non è necessario prima pulirla.

"C'è molta plastica usata ogni anno, miliardi di tonnellate, e solo una parte di essa viene riciclata. Stiamo cercando di trovare un uso per ciò che non viene riciclato, " Egli ha detto.

La maggior parte delle bottiglie di plastica sono realizzate in PET [polietilene tereftalato] che può essere riciclato ma spesso finisce per essere bruciato o gettato in discarica.

Il dottor Kuehnel ha detto:"Ma anche se lo ricicli, deve essere molto puro, quindi solo PET, nient'altro mescolato con esso... e deve essere pulito, niente grasso, niente olio.

"Potenzialmente è necessario lavarlo che è molto costoso, e anche se fai tutto questo, la plastica che ottieni non è sempre bella come il materiale vergine."

Ha aggiunto:"La bellezza di questo processo è che non è molto esigente. Può degradare tutti i tipi di rifiuti.

"Anche se c'è del cibo o un po' di grasso da una vaschetta di margarina, non ferma la reazione, lo rende migliore.

"Il processo produce gas idrogeno. Puoi vedere le bolle che escono dalla superficie. Puoi usarlo, Per esempio, per alimentare un'auto a idrogeno."

Però, ha avvertito che l'implementazione del progetto a livello industriale potrebbe essere ancora lontana anni.

Il dottor Kuehnel ha aggiunto che il lavoro, finanziato dall'Engineering and Physical Sciences Research Council e da un'azienda petrolchimica austriaca, aveva anche mostrato come i resti della plastica potessero essere riciclati per produrre nuova plastica.

Solo una parte del PET viene utilizzata per produrre idrogeno e anidride carbonica, l'altra parte rimane intatta e rimane nella soluzione.

Ha detto:"Otteniamo il carburante a idrogeno e otteniamo una sostanza chimica che possiamo usare per produrre nuova plastica.

"Non produciamo una plastica completamente nuova, usiamo solo la metà del materiale per produrre nuova plastica e il resto può essere riciclato:un pulito, bottiglia d'acqua trasparente di plastica."