Stiamo entrando nella nostra prima recessione sfumata di rosa.

I dati ufficiali sulla disoccupazione pubblicati giovedì hanno confermato che il lavoro femminile è stato più pesantemente colpito rispetto a quello maschile.

Dal febbraio 457, 517 donne hanno perso il lavoro e 380, 737 uomini.

È probabile che la disparità sia peggiore quando JobKeeper finisce. I posti di lavoro a rischio sono concentrati nei settori dominati dalle donne.

Australiani impiegati, totale

Si potrebbe pensare che questo sia un motivo sufficiente per il governo per concentrare i suoi sforzi di ripresa sul sostegno dei lavori femminili piuttosto che sui lavori dominati dagli uomini "a portata di pala" come quelli nel settore delle costruzioni.

Ma c'è un'altra ragione.

Le donne riferiscono una salute mentale peggiore rispetto agli uomini. Rispondendo al sondaggio HILDA (Australia's Household Income and Labor Dynamics), il 20% delle donne dichiara di aver diagnosticato depressione o ansia, rispetto al 13% degli uomini.

Le giovani donne soffrono doppiamente

Utilizzando quasi vent'anni di dati HILDA (2001-2018) abbiamo confrontato i cambiamenti nella salute mentale delle persone in luoghi che stanno vivendo un aumento della disoccupazione con i cambiamenti in altri tempi e luoghi, controllando per altre cose che potrebbero influenzare la salute mentale.

Le donne tra i 20 ei 40 anni sono più colpite dalle crisi economiche locali rispetto agli uomini.

Queste età sono quelle in cui il coinvolgimento delle donne nel mercato del lavoro è più elevato, subito prima e dopo aver avuto figli.

Il grafico seguente mostra che per le donne tra i 20 ei 20 anni si stima che ogni punto percentuale di aumento del tasso di disoccupazione aumenti il ​​numero di donne con problemi di salute mentale di circa il 7%.

Ciò suggerisce che un aumento del tasso di disoccupazione da circa il 5% di febbraio al picco del 10% previsto dalla Reserve Bank potrebbe aumentare il numero di giovani donne con problemi di salute mentale di circa il 33%.

Aumenterebbe il numero di giovani uomini con problemi di salute mentale di circa il 20%.

In cerca di spiegazioni

Potrebbe essere che, poiché le donne in genere trascorrono meno anni attivi nel mercato del lavoro, l'effetto della disoccupazione in quegli anni è più devastante.

Un periodo di assenza dalla forza lavoro con figli dopo un periodo di assenza dalla forza lavoro con disoccupazione significa che una donna che ha perso il lavoro durante una recessione potrebbe non ottenere mai i guadagni che si sarebbe aspettata.

Un'ulteriore analisi dei dati HILDA supporta questa tesi. Tra le giovani donne l'associazione tra disoccupazione e cattiva salute mentale è molto più forte per quelle che vorrebbero avere figli.

Le donne sulla quarantina (che spesso cercano di rientrare nel mondo del lavoro dopo essersi concentrate sui bambini) sono anche molto più soggette a problemi di salute mentale rispetto agli uomini durante i periodi di recessione, forse perché è la loro ultima possibilità di accumulare guadagni a vita.

Abbiamo bisogno di un duplice approccio

L'ultima recessione australiana, nei primi anni '90, colpire i lavori degli uomini molto più duramente di quelli delle donne. Questa recessione sembra diversa. Le donne sono più ferite degli uomini, e gli effetti sulla salute mentale delle donne tra i 20 ei 40 anni amplificheranno la differenza.

L'approccio giusto consiste nell'assicurare che i programmi di ripresa siano diretti alle industrie che impiegano donne, e per aumentare i finanziamenti per la cura della salute mentale, specialmente programmi progettati per le donne.

La Royal Commission nel sistema di assistenza sanitaria mentale del Victoria ha riscontrato che "non è riuscito ad aiutare coloro che hanno più bisogno di cure di alta qualità, cura e sostegno».

Non è un buon inizio.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.