Gli antiossidanti di origine naturale sono diventati l'ingrediente salutare da cercare nel cibo. Ma i ricercatori dell'UBC Okanagan e dell'Università di Bologna hanno scoperto che TEMPO, un noto antiossidante artificiale, è fino a 100 volte più potente del migliore in natura e potrebbe aiutare a contrastare qualsiasi cosa, dai danni alla pelle al morbo di Alzheimer.

I radicali liberi sono molecole altamente reattive che sono naturalmente presenti nel corpo e vengono create durante processi naturali di routine come la respirazione, secondo il professore di chimica dell'UBC Okanagan Gino DiLabio e coautore dello studio.

"I radicali liberi sono una parte naturale del metabolismo umano. Ma quando i nostri corpi ne hanno troppi, come quando siamo esposti ai raggi UV del sole, quando fumiamo, o anche quando beviamo alcolici, può essere un problema, " dice DiLabio. "Queste molecole estremamente reattive possono danneggiare le cellule o il DNA e possono contribuire a molte malattie diverse, come l'Alzheimer, e alcuni ricercatori pensano che potrebbero anche essere responsabili dell'invecchiamento".

Mentre il corpo ha già le proprie difese chimiche contro i radicali liberi attraverso la vitamina C e la vitamina E, DiLabio e i suoi colleghi volevano sapere come si sarebbe comportato un antiossidante creato dall'uomo chiamato TEMPO.

Per esplorare l'idea, i ricercatori hanno utilizzato un ambiente cellulare imitato per testare quanto fosse efficace TEMPO nel convertire i radicali liberi in molecole non dannose rispetto alla vitamina E.

"Siamo rimasti sorpresi nell'apprendere che TEMPO era fino a 100 volte più veloce nel convertire i radicali liberi rispetto alla vitamina E negli ambienti grassi, " dice DiLabio. "Ciò significa che potrebbe essere un mezzo particolarmente efficace per proteggere i tessuti della pelle o anche le pareti delle cellule dai danni radicali".

Dilabio afferma che lo studio potrebbe portare allo sviluppo di una terapia farmaceutica per aiutare a prevenire i danni dei radicali liberi.

"Ho potuto vedere che questo ha portato allo sviluppo di una crema topica per proteggere la pelle dopo l'esposizione al sole o anche una pillola che potrebbe proteggere i tuoi neuroni dal danneggiamento. Le possibilità sono molto eccitanti".