Un ricercatore dell'Università di Melbourne ha guidato con successo lo sviluppo di un organico, nucleo di rivestimento non combustibile e leggero, un prodotto che in precedenza si pensava fosse impossibile da creare.

Tipicamente, rivestimento leggero è fatto da organico, a base di carbonio, materiali compositi come la plastica, ma questi materiali per loro natura sono combustibili. Materiali non combustibili come acciaio, le piastrelle di ceramica o il cemento sono molto più pesanti e costosi da produrre e installare.

La leader di ricerca del Fire Engineering Group dell'Università di Melbourne, Kate Nguyen, ha scoperto che l'isolamento in plastica attorno ai cavi elettrici utilizza minuscole particelle di ceramica che si attivano e interagiscono chimicamente tra loro, formando e diffondendo una rete resistente al calore attraverso il materiale.

In collaborazione con la società di materiali da costruzione Envirosip, che ha commissionato la ricerca, Il Dr. Nguyen ha iniziato a sperimentare con diverse particelle di ceramica presso il forno di prova dell'Università a Creswick, a nord-ovest di Melbourne.

Dopo diverse false partenze, Il Dr. Nguyen ha fornito una guida esperta nella formulazione di un materiale in grado di resistere a un calore di 750 gradi Celsius.

"Quando ha superato il nostro primo test ero emozionato, ma anche dopo la quinta volta non riuscivo ancora a crederci, " ha detto il dottor Nguyen.

Lo sviluppo arriva sulla scia dell'incendio alla Grenfell Tower di Londra del 2017 che è costato la vita a 72 persone e mentre l'industria edile a livello globale lavora per creare un materiale di rivestimento leggero che non prenda fuoco.

Il materiale stesso è leggero e sembra una polvere compressa. Un colore grigio pallido, le minuscole particelle di ceramica appaiono come puntini scuri. Ad alte temperature queste particelle si fondono con il resto del materiale, trasformandolo in un colore grigio scuro e rendendolo incombustibile.

Il materiale è stato testato da un istituto di prova indipendente approvato dalla National Association of Testing Authority e ha raggiunto gli standard australiani e internazionali sulla combustibilità dei materiali da costruzione.

Envirosip e l'Università lavoreranno ora per commercializzare lo sviluppo, che è stato svolto nell'ambito del Centro per la produzione avanzata di alloggi prefabbricati dell'Australian Research Council.

"Quando fai ricerca, non tutte le idee avranno successo. Passare dal successo alla commercializzazione è un altro grande passo, ma crediamo di aver sviluppato qualcosa di speciale che sarà significativo per l'industria, " ha detto il dottor Nguyen.

Questa ricerca è stata presentata al Summit sulla sicurezza antincendio e sul rivestimento della 2a edizione a Sydney martedì, 20 novembre.