Un team guidato da Rutgers ha scoperto due geni che rendono alcuni ceppi di batteri dannosi Staphylococcus resistenti al trattamento con rame, un agente antibatterico potente e di uso frequente.

La scoperta mostra che lo Staphyloccocus aureus può acquisire ulteriori geni che promuovono infezioni e resistenza antibatterica e può aprire nuove strade per lo sviluppo di farmaci antibatterici, secondo uno studio in Journal of Biological Chemistry .

I ricercatori della Rutgers University-New Brunswick hanno trovato i due geni in alcuni ceppi di S. aureus batteri. I geni proteggono i germi dal rame, che è sempre più utilizzato nella lotta globale contro le infezioni gravi.

Il Staphylococcus aureus batterio, una delle principali cause di infezioni gravi e pericolose per la vita negli Stati Uniti, è altamente resistente agli antibiotici. Alcuni ceppi di S. aureus hanno geni di nuova acquisizione incorporati nel loro genoma in pezzi di DNA chiamati trasposoni. Il DNA può essere trasferito da un organismo all'altro, e i trasposoni aiutano il DNA acquisito a diventare rapidamente una parte permanente del cromosoma del ricevente.

I trasposoni favoriscono la diffusione di geni che possono dare origine a batteri resistenti agli antibiotici e con maggiori probabilità di causare malattie. I geni appena scoperti sono codificati all'interno di un trasposone.

Questo processo probabilmente ha contribuito alla recente epidemia nordamericana di infezioni da stafilococco, secondo Jeffrey M. Boyd, studio autore senior e professore associato presso il Dipartimento di Biochimica e Microbiologia della Rutgers' School of Environmental and Biological Sciences.

Il rame è stato usato per migliaia di anni per sterilizzare ferite e acqua potabile, e gli ospedali hanno recentemente iniziato a usarlo contro i batteri trovati su strumenti medici e altre superfici. Ma i due geni appena scoperti, denominati copB e copL, codificano proteine ​​che aiutano a rimuovere il rame da S. aureus cellule e impedirne l'ingresso.

I geni possono favorire la sopravvivenza di S. aureus nelle impostazioni, come negli ospedali, che potrebbero portare a infezioni e/o potrebbero portare a S. aureus ceppi con maggiore resistenza al rame.

S. aureus i batteri vivono sulla pelle. Sono una delle principali cause di infezioni gravi e pericolose per la vita, in parte perché molti ceppi di S. aureus , come MRSA e VRSA, sono altamente resistenti agli antibiotici.

Scienziati di Rutger, in collaborazione con scienziati dell'Università di Buffalo, ha anche rivelato la struttura 3-D della proteina copL nel B. subtilis batterio, un parente di S. aureus , utilizzando metodi di risonanza magnetica nucleare (NMR). Questi metodi sono stati utilizzati anche per identificare l'area in cui il rame si lega alla superficie della proteina.

"Questa struttura fornisce la base per la progettazione razionale di farmaci e potrebbe portare a un nuovo percorso per la scoperta di farmaci antibatterici, " ha detto il co-autore Gaetano T. Montelione, Jerome and Lorraine Aresty Chair e professore illustre nel Dipartimento di Biologia Molecolare e Biochimica della Scuola delle Arti e delle Scienze. È anche affiliato al Center for Advanced Biotechnology and Medicine.