Nel 1921, il profumiere Ernest Beaux ha scoperto che l'aggiunta di aldeidi sintetiche ai profumi naturali di rosa e gelsomino produceva la giusta combinazione di fragranze per l'iconico profumo CHANEL n. Oggi, i produttori di profumi ne hanno più di 3, 000 molecole di profumo sintetico nelle loro tavolozze. Però, secondo un articolo in Notizie chimiche e di ingegneria ( C&EN ), il settimanale dell'American Chemical Society, la domanda dei consumatori di ingredienti naturali ha sfidato i profumieri a trovare prodotti naturali, ma sostenibile, profumi.

In un sondaggio del 2017 di 1, 000 consumatori statunitensi di prodotti di bellezza da Harris Poll, Il 19% degli acquirenti ha affermato che l'acquisto di prodotti profumati completamente naturali è importante per loro, in aumento del 4% rispetto al 2016. I profumi "tutto naturali" possono ottenere prezzi premium, ma presentano anche sfide per i produttori di profumi, Scrive il caporedattore Melody Bomgardner. Molti ingredienti naturali mancano di sostenibilità, fonti responsabili. Per esempio, la raccolta del sandalo indiano per il profumo ha portato quell'albero sempreverde quasi all'estinzione. E prima che i chimici sviluppassero il muschio sintetico, il profumo derivava dalle ghiandole del cervo. Anche quando possono essere reperiti in modo responsabile, i profumi naturali spesso fluttuano selvaggiamente nel prezzo e nell'offerta.

Alcune grandi aziende di fragranze stanno cercando di trovare un equilibrio tra ingredienti naturali e sintetici sostenibili:cercano fonti di ingredienti naturali non minacciate, cercando anche di rendere i loro processi sintetici più rispettosi dell'ambiente. Givaudan, la più grande azienda di fragranze al mondo, ha potenziato il suo portafoglio naturale. L'azienda ha anche implementato un "Cinque-Carbon Path" per produrre molecole di profumo in modo più efficiente, Per esempio, riciclando il carbonio da flussi collaterali di altri processi piuttosto che avere nuovi input a base di petrolio. Altre aziende utilizzano la fermentazione microbica per produrre in modo sostenibile gli ingredienti delle fragranze. Sebbene l'industria attualmente non consideri le molecole derivate dalla fermentazione come "naturali, "sono rinnovabili.