Il miele è un alimento base che si trova nelle cucine di tutto il mondo. Gli esseri umani hanno usato il miele nel corso della storia, e la sua lunga conservabilità e proprietà medicinali lo rendono un prodotto unico, prodotto naturale multiuso. Anche se sembra che si sappia molto sulla sostanza dolce, sorprendentemente poco si sa delle sue proteine. Ora, i ricercatori riferiscono in ACS' Journal of Natural Products nuovi dati sulle proteine ​​del miele che potrebbero portare a nuove applicazioni medicinali.

L'ape europea, Apis mellifera Linneo, crea il suo prodotto distintivo raccogliendo il nettare da varie piante e riportandolo all'alveare, dove viene "maturato" e trasformato in un viscoso, sostanza zuccherina. Il miele è un prodotto alimentare molto apprezzato ed è stato propagandato come rimedio naturale per le ferite, infezioni respiratorie e altri disturbi. Data la sua importanza economica, il prodotto è stato bersaglio di contraffattori, che a volte aggiungono pollini o altre sostanze per travisare il paese di origine o la pianta da cui è stato ricavato il miele. Così, sono stati condotti molti studi sulla composizione chimica del miele, sebbene non sia stato fatto molto per identificare le sue proteine. Ciò è dovuto principalmente al fatto che le proteine ​​sono presenti in piccole quantità, rendere difficile l'analisi. Così, Tomas Erban e colleghi hanno raccolto questa sfida conducendo un'analisi proteomica di diversi mieli.

I ricercatori hanno analizzato i proteomi di tredici diversi mieli, la maggior parte proveniva dalla Repubblica Ceca. Utilizzando la spettrometria di massa, il team ha identificato proteine ​​note e non segnalate in precedenza e ne ha determinato le quantità in ciascun campione. I campioni contenevano un rapporto simile di proteine, anche se la quantità totale di proteine ​​varia. I ricercatori hanno anche scoperto proteine ​​precedentemente non riportate nel miele, come l'imenopectina, che svolge un ruolo nelle proprietà antimicrobiche della sostanza dolce. Inoltre, i risultati gettano nuova luce sui vari allergeni presenti, e questa conoscenza potrebbe facilitare ulteriori indagini sul trattamento delle allergie al miele e alle api.