L'antibiotico naturale lugdunin, scoperto tre anni fa dai ricercatori di Tubinga, attacca i batteri patogeni in diversi modi contemporaneamente. Interagisce inoltre con i meccanismi di difesa del corpo umano, secondo un recente studio pubblicato su Comunicazioni sulla natura . Lo studio è il lavoro di un gruppo di ricerca guidato dalla professoressa Birgit Schittek del Dipartimento di dermatologia dell'ospedale universitario di Tubinga e dal professor Andreas Peschel dell'Istituto interfacoltà di microbiologia e medicina delle infezioni dell'Università di Tubinga, e del Centro tedesco per la ricerca sulle infezioni (DZIF). I ricercatori ritengono che la lugdunina sia rimasta efficace per un lungo periodo di tempo perché la sua multiforme capacità di attaccare ha impedito lo sviluppo della resistenza all'antibiotico.

Lo sviluppo degli antibiotici è una delle grandi storie di successo della medicina; salvano la vita di milioni di persone ogni anno e hanno dato un contributo fondamentale all'enorme aumento dell'aspettativa di vita. Però, molti esperti temono che presto potremmo entrare in un'era senza antibiotici, perché sempre più farmaci disponibili stanno perdendo il loro effetto a causa della resistenza. Eppure gli antibiotici non sono stati inventati dall'industria farmaceutica. "Infatti, numerosi batteri producono naturalmente questi agenti attivi, e probabilmente lo hanno fatto per lunghi periodi di evoluzione, senza perdita di efficacia, " dice Birgit Schittek. I batteri benigni sulla mucosa nasale umana producono lugdunin per scoraggiare il Staphylococcus aureus patogeno. "Perché il lugdunin rimane altamente efficace fino ai giorni nostri era un completo mistero, " lei dice.

Proprietà inaspettate

Solo recentemente, chimici dell'Università di Tubinga riportati sulla rivista Angewandte Chemie che la lugdunina può interrompere l'equilibrio energetico dei batteri patogeni e ucciderli. Nel loro studio attuale, i ricercatori hanno scoperto che la lugdunin non solo ha un effetto antimicrobico diretto su S. aureus , ma ha anche due proprietà del tutto inaspettate:"In primo luogo, funziona in combinazione con i peptidi antimicrobici che compongono le nostre cellule umane, ", afferma Andreas Peschel. Ciò aumenta la sua efficacia e ostacola lo sviluppo della resistenza. "In secondo luogo, si lega con una proteina recettore umana chiamata TLR2, " dice. "Questo stimola le cellule immunitarie e attiva la risposta immunitaria in modo tale che S. aureus non ha possibilità di insediarsi e causare infezioni. Schittek e Peschel sottolineano che un antibiotico naturale come la lugdunin, che attacca a più livelli, più o meno indipendenti l'uno dall'altro, è migliore nel prevenire la resistenza rispetto a una sostanza prodotta chimicamente che ha un solo bersaglio nella cellula batterica.

Le loro scoperte possono aiutare i ricercatori a sviluppare nuovi farmaci che funzionano con un'efficacia simile e che portano a pochissima resistenza. I risultati sono stati ottenuti attraverso la collaborazione all'interno del Centro di ricerca collaborativa transregionale "La pelle come sensore ed effettore che orchestra l'immunità locale e sistemica" (SFB/TRR 156). Nell'ambito del Cluster di eccellenza di Tubinga "Controllo dei microrganismi per combattere le infezioni, " che è stato lanciato all'inizio dell'anno, stanno facendo luce sui meccanismi di difesa naturali del microbioma, la totalità dei microrganismi che colonizzano gli esseri umani. Il Centro tedesco per la ricerca sulle infezioni (DZIF) sta sviluppando ulteriormente lugdunin, che è stato brevettato dall'Università, in modo che possa essere utilizzato per i trattamenti in futuro.