Una pellicola sottile che riflette la luce in modi intriganti potrebbe essere utilizzata per realizzare segnali stradali che brillano e cambiano colore di notte, secondo uno studio che sarà pubblicato il 9 agosto in Progressi scientifici .

La tecnologia potrebbe aiutare a richiamare l'attenzione su importanti informazioni sul traffico quando è buio, con potenziali benefici sia per i conducenti che per i pedoni, dicono i ricercatori.

Il film è costituito da microsfere polimeriche adagiate sul lato adesivo di un nastro trasparente. La struttura fisica del materiale porta a un fenomeno interessante:quando la luce bianca illumina la pellicola di notte, alcuni osservatori vedranno un singolo, colore stabile riflesso indietro, mentre altri vedranno cambiare colore. Tutto dipende dall'angolo di osservazione e dal fatto che la fonte di luce si muova.

La ricerca è stata guidata da Limin Wu, dottorato di ricerca, alla Fudan University in Cina, il cui gruppo ha sviluppato il materiale. Esperti di ottica presso l'Università di Buffalo hanno dato un contributo significativo al lavoro, fornendo informazioni sulle potenziali applicazioni per il film, come impiegarlo nei segnali stradali notturni.

"Puoi usare questo materiale per creare segnali stradali intelligenti, "dice Qiaoqiang Gan, dottorato di ricerca, un professore associato di ingegneria elettrica presso la UB School of Engineering and Applied Sciences e co-primo autore del nuovo studio. "Se una persona ascolta musica ad alto volume o non presta attenzione mentre cammina o guida, un cartello che cambia colore può aiutare ad avvisarli meglio della situazione del traffico."

Testare i segnali stradali che cambiano colore di notte

In una serie di esperimenti, i ricercatori hanno creato un segnale di limite di velocità con lettere e numeri ricavati dal nuovo film. Gli scienziati hanno posizionato una luce bianca nelle vicinanze per illuminare il segno, e quando passava una macchina veloce, il colore dei caratteri sul cartello sembrava tremolare dal punto di vista del conducente quando l'angolo di visione del conducente cambiava.

In altri test, il team ha applicato il nuovo materiale a una serie di segnalini lungo il lato di una strada, che denota il confine della corsia di marcia. Quando un'auto si avvicinò, i pennarelli si illuminavano di colori vivaci, riflettendo la luce dei fari del veicolo.

Dal punto di vista del conducente, il colore dei pennarelli è rimasto stabile. Ma per un pedone in piedi sul ciglio della strada, il colore degli indicatori sembrava tremolare mentre l'auto ei suoi fari passavano veloci.

"Se la macchina va più veloce, il pedone vedrà il colore cambiare più velocemente, quindi il segno ti dice molto su cosa sta succedendo, " dice il co-autore Haomin Song, dottorato di ricerca, UB assistente professore di ricerca in ingegneria elettrica.