La scienza è stata a lungo divisa in due scuole per descrivere le sue diverse funzioni: descrittive e normative. In ogni indagine scientifica si può dire che uno scienziato stia adottando un approccio descrittivo o un approccio normativo. Ci sono campi della scienza che sono descritti come campi descrittivi o campi normativi. In generale, la scienza descrittiva prende un approccio sperimentale e fattuale e cerca di stabilire fatti chiari e osservabili mentre la scienza normativa cerca di spiegare e migliorare le cose. Campi come la fisica o la biologia sono classificati come descrittivi, mentre campi come l'etica sono classificati come normativi, anche se il metodo scientifico descrittivo può essere usato anche in queste aree.

Scienza descrittiva

Obiettivo scienze descrittive per descrivere, misurare capire e registrare le reali realtà misurabili che ci circondano. Sono tali scienze che hanno un approccio sperimentale alla loro metodologia come la chimica o la fisica. Producono fatti osservabili e non alteranti e misurazioni come "l'acqua è composta da due parti di idrogeno e una parte di ossigeno". Lo scopo della scienza descrittiva è scoprire come il mondo, o come realmente le cose sono, cioè cosa sappiamo realmente attraverso misurazioni verificabili.

Indagine descrittiva

La metodologia di indagine descrittiva utilizza esperimenti e misurazioni. Le scienze descrittive cercano di stabilire fatti verificabili dimostrando risultati coerenti attraverso ripetuti esperimenti. Nel caso dell'etica o della filosofia, cerca di stabilire fatti su come le persone si comportano o pensano misurando quantità osservabili, come usare le statistiche per sapere quante persone soffrono di una certa condizione mentale o detengono determinati valori morali.

Scienza normativa

Le scienze normative si stanno evolvendo e cercano di scoprire come dovrebbero essere le cose. In settori come l'etica si porranno domande come "la pena di morte è giusta?" Mentre le scienze descrittive cercheranno solo di scoprire fatti come "quale percentuale di persone ritiene che la pena di morte sia giusta?" Le scienze normative cercano di scoprire "bene 'modi di fare le cose, o il modo di pensare' giusto '. Le tre scienze normative riconosciute sono l'estetica, l'etica e la filosofia.

Inchiesta normativa

Per prendere decisioni o dichiarazioni sul fatto che qualcosa sia "buono" o "giusto" le scienze normative devono operare all'interno di un insieme di norme o credenze prevalenti. Devono sapere come le persone già pensano e si comportano, quali sono le loro convinzioni e i loro pensieri al fine di stabilire le norme entro le quali possono fare ciò che sono essenzialmente giudizi di valore. Le scienze normative scoprono come stanno le cose e poi cercano di migliorare su queste cose.