La parola "forense" è tipicamente associata a crimini e controversie legali. Medicina legale, Per esempio, applica le conoscenze mediche per stabilire le cause di lesioni o morte.

Ma la scienza forense può avere un ruolo umanitario, pure. Lavorando in base al diritto umanitario internazionale piuttosto che ai sistemi criminali locali o federali, questi esperti forensi aiutano a garantire la corretta identificazione e il trattamento rispettoso delle persone che muoiono durante la guerra, calamità naturali e migrazioni, impedendo loro di diventare persone scomparse.

Siamo scienziati forensi che hanno studiato e organizzato conferenze internazionali sul lavoro forense richiesto nelle zone di conflitto e nei siti di disastri naturali. E vorremmo presentare al mondo questa professione emergente, che si sta espandendo in tutto il mondo.

Disastri naturali

Interpol, l'agenzia di polizia internazionale, pubblica standard globali per identificare e gestire in modo appropriato i morti dopo grandi disastri. Ma il raggiungimento di tali standard può essere al di là delle capacità delle autorità locali quando il bilancio delle vittime è molto alto e la semplice individuazione e identificazione delle vittime rappresenta una sfida.

A partire dal 2004, il Comitato Internazionale della Croce Rossa ha sviluppato il concetto di "azione forense umanitaria" per garantire che coloro che muoiono in guerra, calamità e altre emergenze complesse sono trattate con rispetto e dignità e non diventano persone scomparse.

Gli operatori umanitari forensi della Croce Rossa lavorano a stretto contatto con le autorità locali di tutto il mondo, così come il treno, istruire e supervisionare altri operatori umanitari, assicurare la corretta e dignitosa gestione dei defunti mentre è in corso il laborioso processo di identificazione.

I suoi esperti erano a disposizione dopo il micidiale tifone del 2019 in Mozambico in cui oltre 1, 000 persone sono morte. Erano lì dopo il terremoto di Haiti del 2010, che ha ucciso circa 230, 000, e il super tifone Haiyan, che ha devastato le Filippine nel 2013.

Conflitto

Gli esperti di medicina legale umanitaria aiutano anche le fazioni nei conflitti armati ad adempiere ai loro obblighi internazionali nei confronti dei morti in battaglia.

La Convenzione di Ginevra del 1949 e i successivi accordi impongono la ricerca dei morti, raccolto, documentato, identificato e smaltito in modo dignitoso, idealmente restituendo i resti alle famiglie in lutto.

Decenni dopo che l'Argentina e il Regno Unito entrarono in guerra per le Isole Falkland, che sono conosciute come le Isole Malvinas in Argentina, i due paesi hanno concordato nel 2016 di invitare la Croce Rossa a riesumare 122 soldati senza nome sepolti nel cimitero militare di Darwin sulle isole in quello che è diventato un modello di azione forense umanitaria.

Utilizzando una varietà di discipline forensi, come l'antropologia, archeologia, patologia, test dentistici e analisi del DNA:gli esperti forensi umanitari hanno identificato con successo quasi tutti i 122 soldati sconosciuti.

I morti della guerra delle Falkland riesumati furono in seguito seppelliti in nuove bare in tombe contrassegnate, e il cimitero riportato alla sua forma originale. A marzo 2018, dopo 35 anni di sofferenza e incertezza, più di 200 membri della famiglia hanno visitato il cimitero per porgere l'ultimo saluto.

Umanitari in pericolo

Nelle zone di conflitto in cui i militanti sono impegnati nella battaglia contro i propri governi, le regole di guerra ufficiali potrebbero non essere applicabili.

In tali luoghi, il lavoro dell'esperto forense umanitario comporta la negoziazione del trattamento umano dei cadaveri, la restituzione dei resti umani alle famiglie e l'onorabile disposizione dei corpi secondo i riti della loro religione o fede.

Questo può essere pericoloso.

Nel 2007, è stato chiesto all'équipe forense umanitaria della Croce Rossa di aiutare nel recupero dei corpi di 11 legislatori che erano stati rapiti dalle FARC, un movimento di guerriglia colombiano, cinque anni prima ed era morto di recente in circostanze controverse.

I guerriglieri hanno detto che gli ostaggi sono morti in una fallita operazione di salvataggio da parte delle forze governative, mentre il governo accusava i guerriglieri di giustiziarli.

Dopo una lunga trattativa, entrambe le parti hanno concordato un breve cessate il fuoco mentre la squadra della Croce Rossa raccoglieva i corpi. L'individuazione del luogo di sepoltura dei corpi ha richiesto giorni, secondo il dottor Morris Tidball-Binz, uno dei massimi esperti forensi del Comitato Internazionale della Croce Rossa.

Lui e i suoi colleghi hanno camminato per decine di miglia attraverso la giungla colombiana, parte di essa si difendeva con le mine antiuomo.

"Di notte, ci sono state un paio di occasioni in cui abbiamo sentito delle esplosioni in giro, che indicava la fragilità del cessate il fuoco, "Ricorda il dottor Tidball-Binz.

Gli operatori umanitari impegnati nell'identificazione dei morti in relazione al conflitto sono diventati bersagli di minacce dirette o indirette in Argentina e Libia.

Persone scomparse e migrazione

Il diritto internazionale umanitario include un altro obbligo difficile da rispettare. Le famiglie dovrebbero essere informate sul destino e sul luogo in cui si trovano i propri cari che scompaiono durante una guerra o un conflitto armato.

Dopo aver raccolto tutte le informazioni possibili sulla persona scomparsa in base alle prove fisiche disponibili, collaborano strettamente con i familiari per dipingere un quadro più completo delle vittime, usando il DNA, segni identificativi ed effetti personali per cercare di identificare una persona scomparsa.

Questo è un lavoro delicato. I sopravvissuti alla guerra possono esitare a parlare dei propri cari scomparsi perché temono ritorsioni da parte del governo o di una fazione armata. Eppure la cooperazione familiare è essenziale per localizzare e identificare i dispersi in guerra.

Anche gli scienziati forensi umanitari hanno svolto un ruolo fondamentale nella crisi dei migranti in Europa, che ha causato la morte di migliaia di persone che muoiono o scompaiono nel Mar Mediterraneo nel tentativo di fuggire dall'Africa e dal Medio Oriente.

Dopo che una barca piena di migranti è affondata a diverse miglia al largo di Rasheed, Egitto, a settembre 2016, Per esempio, solo 163 persone sono state salvate. Trentatre sono stati trovati morti all'interno della barca e 168 persone sono annegate.

Scienziati dell'Autorità di medicina legale egiziana sono stati chiamati sul posto per identificare i morti e stabilirne la causa.

Gli scienziati forensi umanitari non sempre ci riescono. Qualche volta, le loro indagini giungono a un punto morto. Il destino dei dispersi rimane un mistero.

Nella migliore delle ipotesi, anche se, il difficile lavoro di questi scienziati umanitari chiude le famiglie in modo che possano iniziare a piangere la loro perdita.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.