Nel Journal of American Chemical Society, i ricercatori dell'Università tecnologica di Graz e dell'Università di Vienna presentano un nuovo metodo per la produzione di proteine lipidiche. Rispetto ai metodi consolidati, questo metodo colpisce per la sua semplicità nell'implementazione e la sua flessibilità nell'applicazione. Attestazione:TU Graz/ORGC
Alcune delle proteine del corpo non sono costituite solo da amminoacidi, sono anche 'decorati' con catene lipidiche, che influenzano significativamente le funzioni biologiche della proteina. Un esempio è la proteina Ras, che svolge un ruolo nello sviluppo di molti tipi di cancro ed è attivo e cancerogeno solo se è in grado di legarsi alla membrana cellulare con l'aiuto di un "ancora lipidico".
La ricerca fondamentale come base per il progresso medico
Una migliore comprensione di questi processi nel corpo umano può accelerare notevolmente lo sviluppo di nuovi farmaci e terapie contro il cancro. Però, i metodi di indagine sinora utilizzati si sono rivelati molto lunghi e costosi. Rolf Breinbauer dell'Istituto di chimica organica della TU Graz e Christian Becker dell'Istituto di chimica biologica dell'Università di Vienna hanno escogitato un metodo molto più semplice e diretto per introdurre i lipidi nelle proteine, che hanno recentemente pubblicato su Giornale della Società Chimica Americana ( JACS ).
Un metallo nobile per la modificazione delle proteine
I ricercatori hanno utilizzato il metallo nobile palladio come catalizzatore per attaccare i lipidi alle proteine. BIPHEPHOS un tipo di ligando, svolge un ruolo cruciale nel processo, spiega Breinbauer. "Abbiamo testato un totale di 50 diversi ligandi. BIPHEPHOS era una specie di 'anello mancante'. Ha la selettività necessaria al palladio per facilitare la lipidizzazione dell'aminoacido solforoso cisteina".
Il chimico delle proteine Christian Becker ha applicato ciò che aveva imparato alle proteine, con risultati altrettanto positivi. "L'eccezionale selettività del nuovo catalizzatore e la robusta reazione facilitano la rapida modifica di numerosi peptidi e proteine contenenti cisteina per l'uso nella ricerca biomedica".
Insieme ai loro gruppi di lavoro, Rolf Breinbauer (Istituto di chimica organica della TU Graz, a sinistra) e Christian Becker (Istituto di chimica biologica dell'Università di Vienna) sono responsabili del successo della ricerca. Credito:Università di Vienna/Istituto di chimica biologica
Applicazione medica
Decorare le proteine con prodotti farmaceutici e altre molecole per la consegna mirata nel corpo e per mantenerle attive è un approccio comunemente usato oggi in medicina. Il metodo sviluppato da Breinbauer e Becker potrebbe ora essere utilizzato per introdurre in modo accurato ed efficiente tali molecole nelle proteine. Breinbauer è fiducioso che il loro metodo sarà presto adottato perché "i reagenti che abbiamo usato sono molto facili da produrre o possono essere acquistati".
