Sulla scia dell'attacco terroristico di Christchurch, ex primo ministro britannico, Tony Blair ha detto a un forum di educazione globale che l'estremismo dovrebbe essere trattato come un problema globale come il cambiamento climatico. Ha detto:"dovrebbe esserci un accordo internazionale per inserire l'insegnamento contro l'estremismo nei sistemi educativi di tutto il mondo".

A seguito di attacchi terroristici, è comprensibile che i politici vogliano fare presto, misure tangibili per prevenire altri incidenti e affrontare il problema al centro. Blair ha il merito di dire che sfidare il pregiudizio "deve iniziare in tenera età" (nelle scuole). Ma dobbiamo anche essere cauti quando promuoviamo risposte impulsive a questioni complesse, in particolare quando si tratta del benessere e del futuro dei bambini.

Da qualche tempo i governi stanno raggiungendo le scuole per cercare di stroncare l'estremismo violento sul nascere. L'amministrazione Obama ha annunciato un programma di contrasto all'estremismo violento (CVE) nel 2014. Questo mirava a dissuadere i residenti statunitensi dall'unirsi a gruppi estremisti violenti riunendo comunità e leader religiosi insieme alle forze dell'ordine, esperti della salute, insegnanti, e dipendenti dei servizi sociali.

Da allora questo programma è stato esaminato per concentrarsi su, e stigmatizzante, la comunità musulmana. Se si considera che la percentuale di morti per attacchi terroristici commessi da gruppi nazionalisti, compreso quello di Christchurch, sta aumentando, e le morti per attentati di militanti islamici sono in calo, esiste chiaramente la possibilità che questi programmi vengano indirizzati in modo errato.

Anche programmi come questi sono stati introdotti senza prove adeguate della loro efficacia. Fornire un programma che non è stato adeguatamente valutato potrebbe peggiorare i problemi sottostanti. Potrebbe in definitiva aumentare le vulnerabilità dei giovani (piuttosto che la resilienza) alla radicalizzazione, e altri comportamenti antisociali.

"Trova un radicale" a scuola

Le scuole diventano spesso un facile punto focale. La logica per un programma CVE è affrontare la minaccia prima che inizi, o catturandolo se ha già iniziato a crescere. Spesso questo ha significato che i programmi scolastici CVE insegnano principalmente al personale come "individuare un radicale" e segnalarlo al governo e ai canali correttivi.

Ma l'identificazione delle componenti chiave per prevenire e affrontare la radicalizzazione verso l'estremismo violento nelle scuole rimane poco studiata. È irto di conseguenze negative, come l'ulteriore emarginazione e stigmatizzazione degli studenti vulnerabili, se non viene svolto con cautela e sensibilità.

Il governo del Regno Unito, ad esempio, ha incontrato notevoli difficoltà nel collegare le iniziative CVE alle scuole. Nel 2016, il sindacato degli insegnanti del Regno Unito ha sostenuto una mozione per respingere la strategia di contrasto alla radicalizzazione del governo, Prevenire. Ciò ha obbligato gli insegnanti a riferire agli alunni della polizia sospettati di essere coinvolti in qualche tipo di attività terroristica o comportamento radicale. Il sindacato ha affermato che Prevent ha preso di mira gli studenti musulmani.

I dati supportano certamente tali preoccupazioni. Tra il 2007 e il 2010 Il 67% dei referral nell'ambito del programma erano musulmani. Tra il 2012 e il 2013, quella cifra era del 57,4%.

Uno studio ha sostenuto che tali programmi minano la dignità di molti bambini musulmani, che ha un effetto significativo sulla "salute mentale e sul benessere emotivo dei bambini e dei giovani musulmani e delle loro famiglie".

Si diceva che il kit di strumenti fornito agli insegnanti nell'ambito della strategia Prevent contenesse definizioni mal costruite di "estremismo" e "radicalizzazione". Questi hanno poi modellato e informato pratiche CVE ugualmente problematiche che sembravano essere dirette agli studenti musulmani.

Il toolkit è stato quindi visto come un'estensione delle capacità di monitoraggio del Regno Unito nelle aule, che può inibire la capacità dei bambini musulmani di diventare membri attivi ed eguali della società.

Questo può contribuire al senso di isolamento di un giovane musulmano, emarginazione e alienazione, nonché potenzialmente rafforzare e perpetuare il razzismo e l'islamofobia nelle scuole.

E l'Australia?

Il governo australiano ha ampiamente modellato le sue strategie CVE su quelle del Regno Unito, anche se non ci sono prove empiriche a sostegno della loro efficacia. Questo si è tradotto in diversi programmi scolastici che si concentrano specificamente sul CVE.

Il programma NSW, Per esempio, è condotto online ed è stato progettato principalmente per educare gli insegnanti sull'estremismo violento. Incoraggia gli insegnanti a promuovere la consapevolezza del CVE ea sviluppare ambienti familiari e scolastici che promuovano la resilienza tra i giovani.

Incoraggia anche i genitori a essere informati, incoraggiare una comunicazione aperta e onesta a casa, e modellare comportamenti positivi.

Un altro programma viene eseguito nelle scuole dell'Australia occidentale, dove gli insegnanti e il personale di supporto sono formati per identificare i cambiamenti nel comportamento di tutti gli studenti a rischio, valutare potenziali preoccupazioni, e fornire un supporto adeguato quando necessario. Se viene sollevata una preoccupazione per uno studente, viene valutato il livello di rischio e viene fornita un'azione di follow-up.

Alcuni anni fa, il governo federale ha inviato kit di strumenti alle scuole della nazione. Ciò consente agli insegnanti e ad altri operatori in prima linea di identificare gli studenti che potrebbero essere a rischio di radicalizzazione e di intervenire il prima possibile. Sono stati forniti corsi di formazione di follow-up agli insegnanti per istruirli sulla radicalizzazione e sui fattori di rischio negli studenti.

Al di fuori di questi programmi specifici, ci sono poche informazioni pubbliche su quanti studenti sono stati identificati come a rischio o segnalati alla polizia e alle agenzie governative. La maggior parte del lavoro viene svolto sotto la riservatezza del governo.

Ci sono anche pochi dati disponibili per valutare queste iniziative. Ma conosco di prima mano casi in cui gli studenti sono stati falsamente denunciati alla polizia. Un caso particolare ha influito significativamente sui voti scolastici dello studente, con conseguente perdita di un tirocinio universitario, oltre a creare problemi intorno alla sua identità e al senso di appartenenza.

Non voglio speculare su cosa sarebbe successo se non ci fosse stata una famiglia di supporto e una rete di comunità intorno a lui.

È fondamentale che qualsiasi programma sviluppato per proteggere i giovani dalla radicalizzazione non contribuisca ai problemi di fondo che rendono i giovani vulnerabili ad essa. La ricerca mostra la connessione e l'appartenenza alla scuola, e le relazioni studente-insegnante sono aspetti critici di un ambiente scolastico che influiscono sul benessere dei suoi studenti. È fondamentale che lo sviluppo dei programmi CVE non interrompa i rapporti che scuole e insegnanti hanno con studenti e famiglie.

CVE e sicurezza nazionale hanno ben poco posto nelle scuole. Se devono essere introdotti nuovi programmi, devono essere sensibili a queste relazioni ed essere molto cauti per non danneggiare l'individuo, connessione della famiglia o della comunità con le scuole.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.