I ricercatori dell'Università del Kentucky hanno scoperto che quando soluzioni acquose con acido piruvico, un acido 2-ossocarbossilico, sono stati esposti alla luce, lo stato eccitato tripletto generato potrebbe convertire in modo efficiente l'ossigeno molecolare disciolto in ossigeno altamente singoletto. Si prevede che questa scoperta contribuirà ad aree come quelle ambientali, vita, e scienze mediche in futuro.

Un gruppo di ricerca composto dal professore associato Marcelo Guzman e dallo studente laureato Alexis Eugene (programma di dottorato completato nel 2019), dal Dipartimento di Chimica dell'Università del Kentucky, scoperto che quando soluzioni di acido piruvico in acqua sono state esposte alla luce nello spettro solare, il tripletto eccitato fotogenerato potrebbe reagire con l'ossigeno disciolto dall'aria disciolta e generare ossigeno singoletto altamente reattivo. Hanno anche scoperto che la concentrazione di ossigeno singoletto prodotta potrebbe essere equivalente e persino superare i livelli generati nella nebbia e nelle acque nuvolose da cromofori non identificati. L'ossigeno singoletto è una specie di ossigeno altamente reattiva utilizzata nella terapia fotodinamica (ad es. trattamento delle cellule microbiche e del cancro con la luce) e chimica organica preparativa, tra più applicazioni.

Si prevede che questa scoperta contribuirà ad aree come la scienza ambientale e l'ingegneria per il trattamento degli inquinanti nell'atmosfera, scienze della vita inducendo reazioni chimiche di importanza sintetica, e per la futura applicazione delle cure mediche nella rilevazione, imaging e diagnosi, e trattamento delle cellule cancerogene.

I risultati di questa ricerca sono stati pubblicati nella versione online di Scienze e tecnologie ambientali , una rivista dell'American Chemical Society il 24 settembre.