Le olefine sono uno di quei tipi di molecole che la maggior parte delle persone non riconosce, ma che compaiono ovunque:in bottiglia, nelle medicine, nelle mute e negli pneumatici. Ora, I chimici dell'Università di Chicago hanno scoperto un metodo efficiente per creare una sorta di olefina con quattro diversi allegati, utilizzati in tutto, dai farmaci ai nuovi modi per archiviare i dati.

In un articolo pubblicato il 18 novembre in Chimica della natura , quattro scienziati di UChicago hanno presentato la svolta nella produzione di queste molecole, dette olefine tetra-sostituite. Con il nuovo metodo, possono selezionare facilmente e con precisione fino a quattro diversi accessori, come uno scaffale IKEA mix-n-match. Più, il loro catalizzatore riduce il numero di passaggi per produrre i composti, per esempio. da sette a solo due o tre.

Almeno otto premi Nobel sono stati assegnati per scoperte relative alle molecole di olefina. Oggi le molecole straordinariamente utili sono prodotte a milioni ogni giorno in tutto il mondo, che compare nelle vitamine, medicinali, prodotti in plastica e altro.

Ma un particolare tipo di olefina, costituito da un'unità centrale con quattro diversi attacchi, è stato difficile da preparare. La maggior parte dei metodi implica un processo complicato, in cui in genere è richiesta una lunga sequenza per installare i partner uno per uno, ed è difficile portare ogni parte esattamente dove vuoi che vada.

"Soprattutto per i chimici medicinali che stanno cercando di creare un gran numero di nuove strutture che potrebbero essere utili nei farmaci da studiare, è fondamentale poter selezionare quali strutture collegare dove, e di poterli produrre facilmente e velocemente, " ha detto il prof. Guangbin Dong, un importante chimico organico e autore senior del documento.

Il team di Dong ha avuto l'idea di costruire un diverso tipo di catalizzatore:uno che utilizzasse il norbornene (un tipo comune di olefina), ma più grande del solito, con un ramo aggiuntivo annesso.

Il metodo non solo ha funzionato, ma potrebbe facilmente attaccare quattro diverse manopole di quasi tutti i tipi diversi. Ciò è particolarmente utile per gli scienziati che stanno cercando di progettare e scoprire nuovi tipi di molecole che possono essere utili in farmaci e medicinali, Per esempio.

"Abbiamo testato il metodo su una varietà di molecole diverse e sembrano funzionare tutte, quindi il campo di applicazione è abbastanza ampio, " Disse Dong.

Il metodo è principalmente utile per la scoperta piuttosto che per la produzione in questa fase, ma la squadra è contenta di aver risposto a una domanda così fondamentale.

"Sappiamo da molto tempo di questi sistemi catalizzatori, ma nessuno è stato in grado di usarlo con successo per le normali olefine, " Disse Dong.