Uno alla volta, l'anziana signora mette i suoi vuoti nel buco spalancato di una macchina all'ingresso di un supermercato di Oslo. Con un sistema di deposito ben funzionante, La Norvegia ricicla quasi tutte le sue bottiglie di plastica.

"Devi sbarazzartene, quindi puoi anche farlo in modo intelligente, "dice la donna di 70 anni, mentre la macchinetta sputa un biglietto con codice a barre che le dà diritto a circa 30 corone (tre euro, $ 3,25) in contanti o con credito alla cassa.

Con il suo tasso di riciclaggio del 97%, La Norvegia è in anticipo di 10 anni rispetto alla data obiettivo dell'UE per il 2029, entro quando i paesi dovranno riciclare almeno il 90% delle loro bottiglie di plastica.

Rispetto a appena il 60 percento in Francia e nel Regno Unito, che sta considerando un sistema di deposito.

Il sistema dei depositi è ampiamente considerato come la chiave del successo del paese nordico.

I clienti pagano qualche centesimo in più quando acquistano un drink in una bottiglia di plastica, e vengono rimborsati tale importo quando restituiscono i loro vuoti.

"Quando hai un deposito sui vuoti, in realtà dici ai consumatori che acquistano il prodotto ma prendono in prestito la confezione, " spiega Kjell Olav Maldum, la testa di Infinitum, una società creata da produttori e distributori per gestire il sistema di deposito.

Il concetto di restituire i vuoti è diventato così diffuso che esiste persino un verbo in lingua norvegese:a pante (pronunciato Oh pant-uh).

Come bonus aggiuntivo, i distributori automatici inversi offrono ai clienti la possibilità di utilizzare il rimborso per acquistare un biglietto della lotteria a beneficio di beneficenza.

I cubi di Rubik irrisolvibili

Nel 2018 sono stati restituiti oltre 1,1 miliardi di bottiglie di plastica e lattine di alluminio nei punti di raccolta dei supermercati, distributori di benzina e piccoli negozi.

A Fetsund, circa 30 chilometri (19 miglia) a nord-est di Oslo, un flusso costante di camion scarica migliaia di vuoti alla volta nel principale centro di lavorazione di Infinitum.

Rimbalzando sui nastri trasportatori, le bottiglie di plastica che un tempo contenevano acqua, il succo o la soda sono ordinati, compattati e posti su bancali simili a enormi cubi di Rubik colorati, destinati a una seconda vita dopo il riciclaggio.

Ogni nuova bottiglia di plastica contiene circa il 10% di materiali riciclati, un livello che il paese spera di aumentare con una tassa regressiva che incoraggerebbe i produttori a utilizzare plastica riciclata anziché nuova plastica, che attualmente è più conveniente.

Rifiuti di valore

"Lo chiamiamo riciclaggio a ciclo pulito:se metti le tue bottiglie in una macchina, entrano in un ciclo pulito, "dice Harald Henriksen, responsabile delle soluzioni di raccolta dell'area aziendale di Tomra, il leader mondiale nei distributori automatici inversi.

"Puoi usarlo ancora e ancora, e puoi fare tante nuove bottiglie, molte volte, " lui dice.

In questo esempio di economia circolare, quello che alcuni considerano un rifiuto diventa una risorsa, il cui valore incoraggia la raccolta e il riciclaggio.

L'idea ha cominciato a prendere piede altrove.

"Un esempio è la Lituania, dove avevano un tasso di rendimento del 34% prima dell'introduzione del sistema di deposito, e alla fine dell'anno il numero due che era già aumentato al 92 percento, "dice Henriksen.

Larissa Copello dell'organizzazione ambientale Zero Waste Europe ha dichiarato che i sistemi di restituzione dei depositi dell'AFP sono "l'unico modo" per raggiungere l'obiettivo dell'UE.

Ma l'organizzazione vorrebbe anche vedere un sistema misto che raccogliesse le bottiglie di vetro per il riutilizzo, ed estendere il sistema di deposito ad altri tipi di imballaggi in plastica.

Secondo il WWF, l'equivalente di 15 tonnellate di plastica viene scaricato negli oceani del mondo ogni minuto.

Mentre l'industria norvegese del riciclaggio riconosce che il pianeta deve porre fine al problema, pensano alla plastica:un peso leggero, materiale pratico ed economico, ha ancora un futuro promettente.

"Il problema è la plastica stessa, o è il modo in cui ci comportiamo noi consumatori, " chiede Maldum.

"La plastica è ancora fantastica, ma tienila fuori dalla natura."

© 2020 AFP