Il chimico forense Jan Halámek ha trovato ancora una volta un uso innovativo del sudore umano, questa volta per tenere lontani dalla strada i conducenti ubriachi.

Halámek e il suo team di ricercatori dell'Università di Albany, guidato dallo studente laureato del Dipartimento di Chimica Mindy Hair, stanno sviluppando una striscia di rilevamento in grado di rilevare il contenuto di alcol nel sangue (BAC) di una persona in base ai livelli di etanolo in un piccolo campione di sudore.

Secondo Halamek, le ghiandole sudoripare sono abbastanza vicine al sangue circolante che l'etanolo può essere trasferito tra i due fluidi. La striscia di rilevamento della sua squadra funzionerebbe in modo simile a un test di gravidanza o a un glucometro. Quando la striscia viene posizionata contro la pelle di un individuo sospettato di intossicazione, qualsiasi etanolo presente produce una macchia di colore visibile. Più scura è la macchia di colore, più alcol nel sistema.

La striscia innesca una cascata enzimatica, una sequenza di successive reazioni biochimiche che coinvolgono enzimi, ottimizzata per testare i livelli di etanolo nel sudore.

Verifica teorica

Come prova del concetto, il laboratorio Halámek è stato approvato per condurre uno studio sul bere controllato con 26 volontari. Dopo aver fornito un campione di sudore per dimostrare la sobrietà, i volontari hanno consumato diversi colpi di vodka al 40% per ottenere lo 0,08 percento di BAC. Nelle prossime ore, sono state confrontate più di 100 letture tra un etilometro di livello professionale e la striscia di rilevamento.

I campioni di sudore hanno mostrato una forte correlazione con le letture dell'etilometro. I risultati sono stati pubblicati in Chimica analitica .

"C'è una relazione diretta tra l'etanolo nel sangue e il sudore, " disse Halamek, un assistente professore di chimica presso UAlbany. "Attraverso la nostra ricerca, abbiamo dimostrato che come un individuo consuma bevande alcoliche, i loro livelli di alcol nel sangue aumentano a un ritmo simile ai livelli di alcol nel sudore. Questa scoperta potrebbe avere implicazioni significative per le forze dell'ordine per valutare e prevenire la guida in stato di ebbrezza".

Halámek cita che gli etilometri portatili hanno numerosi difetti. Per esempio, i diabetici possono avere acetone nell'alito che non è correlato ai livelli di intossicazione. collutori, anche i deodoranti per l'alito e persino i vapori nell'aria del liquido del tergicristallo possono gonfiare le letture BAC. Inoltre, il test richiede che il respiro venga soffiato per ben 10 secondi prima di poter effettuare una lettura.

La striscia di rilevamento raccoglie i dati in modo non invasivo e non richiede che l'individuo sia cosciente per essere valutato. Ulteriore, Il laboratorio di Halámek sta collaborando con il Dipartimento di informatica di UAlbany per sviluppare un'applicazione per smartphone che corrisponda al cambiamento di colore della striscia reattiva con il livello BAC per evitare discrepanze.

"Il test dell'etilometro si basa su risposte elettrochimiche non specifiche per determinare la quantità di alcol circolante nel sangue in base alla quantità di etanolo nel respiro. Questo sistema è difettoso e spesso non utilizzabile in tribunale, " Halámek ha detto. "Con meno errori, crediamo che la nostra striscia di rilevamento offrirebbe maggiore versatilità e precisione e sarebbe applicata per scopi legali."

"Il nostro test può essere eseguito istantaneamente da un agente di polizia o dall'individuo prima di prendere la decisione di mettersi al volante, " Ha aggiunto.

Il laboratorio Halámek

Questo ultimo studio si aggiunge a una serie di scoperte forensi rivoluzionarie del laboratorio Halámek. Nel 2017, il suo team ha pubblicato un concept paper per un'autenticazione basata sul sudore per sbloccare dispositivi mobili e indossabili. Il laboratorio ha anche pubblicato numerosi studi sull'uso di prove fisiche sulla scena del crimine, come impronte digitali o residui di sangue, identificare rapidamente le caratteristiche chiave dei colpevoli.

Halámek è entrato a far parte dell'Università di Albany nel 2013 ed è stato finanziato attraverso numerose borse di studio e una borsa di studio triennale dal Dipartimento di Giustizia e dall'Istituto Nazionale di Giustizia per sviluppare concetti di rilevamento non invasivi. Il loro obiettivo è creare un kit da campo per l'uso da parte delle forze dell'ordine.