I composti quadro metallo-organici (MOF) sono costituiti da gruppi inorganici e organici e sono caratterizzati da un gran numero di pori in cui possono essere incorporate altre molecole. I MOF sono quindi interessanti per molte applicazioni, ad esempio per lo stoccaggio di gas, ma anche per la separazione delle sostanze, tecnologia dei sensori o catalisi. Alcune di queste strutture MOF reagiscono a diverse molecole ospiti modificando le loro strutture. Sono quindi considerati commutabili.

Uno di questi è DUT-8, un materiale che è stato ora studiato presso le linee di luce MX di BESSY II. "I cristalli MOF possono essere analizzati molto bene alle linee di luce MX, " dice l'esperto di HZB Dr. Manfred Weiss, che guida la squadra MX. "I cristalli MOF hanno molte cose in comune con i cristalli proteici. Ad esempio, entrambi sono intervallati da pori dilatati, che sono pieni di liquido nei cristalli proteici, mentre quelli nei MOF danno spazio alle molecole ospiti, "Spiega Weiss.

"I modelli di diffrazione che DUT-8 ha mostrato sulle linee di luce HZB-MX erano estremamente complessi. Ora siamo stati in grado di attribuirli a varie transizioni tra fasi ordinate e meno ordinate, " spiega Stefan Kaskel. La molecola ospite racchiusa dirige la rete in una delle oltre mille possibili configurazioni di disturbo. I risultati contribuiscono a una migliore comprensione dei processi di commutazione e delle reazioni di scambio di gas in tali strutture MOF, in modo che i futuri materiali MOF funzionali possano essere sviluppati in modo mirato.