Le banche del sangue conoscono da tempo i donatori di alta qualità, individui i cui globuli rossi rimangono vitali più a lungo nello stoccaggio e nel corpo del ricevente.

Ora un nuovo dispositivo sviluppato presso l'UBC si sta dimostrando promettente come metodo per identificare questi "super donatori", potenzialmente aiutare più di 4,5 milioni di pazienti che necessitano di trasfusioni di sangue ogni anno in Canada e negli Stati Uniti.

"Sappiamo che la deformabilità dei globuli rossi, o la loro capacità di spremere attraverso piccole costrizioni, è un fattore importante nella longevità di queste cellule nei destinatari di trasfusioni di sangue, " spiega il ricercatore capo Hongshen Ma, professore di ingegneria meccanica e ingegneria biomedica. "Questo perché le cellule che rimangono deformabili più a lungo possono rimanere in circolazione più a lungo. Ma fino ad ora non avevamo un modo affidabile per misurare questa capacità nei globuli rossi donati".

Ma e il suo team hanno testato i globuli rossi conservati di otto diversi donatori utilizzando un dispositivo microfluidico su misura per vedere come viene mantenuta la loro deformabilità durante la conservazione. (La microfluidica è lo studio del flusso di liquidi attraverso canali più piccoli dei capelli umani.)

"Abbiamo scoperto che i campioni di due dei donatori erano significativamente più stabili - sono rimasti deformabili durante il periodo di conservazione - rispetto ad altri donatori, " ha detto Ma. "Dobbiamo studiare ulteriormente questo fenomeno, ma questo risultato suggerisce che sarà possibile identificare donatori in grado di fornire globuli rossi a lunga circolazione per i riceventi sensibili".

"Le persone che necessitano di frequenti trasfusioni di sangue, beneficiare enormemente dei globuli rossi che sono in grado di circolare in modo appropriato nei vasi sanguigni per fornire ossigeno. Un metodo in grado di testare in modo rapido e accurato la "spremibilità" di queste cellule può rendere le trasfusioni più sicure per questi pazienti e, in definitiva, per chiunque abbia bisogno di una trasfusione critica, ", ha affermato l'autore dello studio, il dott. Mark Scott, un professore clinico UBC in patologia e medicina di laboratorio e scienziato senior presso il Center for Innovation, Servizi sangue canadesi.

Il team prevede di collaborare con Canadian Blood Services per testare più campioni di donatori nel prossimo futuro per sviluppare ulteriormente il proprio dispositivo e convalidare questo risultato.

Lo studio è stato descritto di recente in Laboratorio su un chip .