(Phys.org) — Un trio di ricercatori affiliati a più istituzioni negli Stati Uniti ha trovato prove che suggeriscono che i bambini esposti alle alte temperature anche per brevi periodi possono avere guadagni inferiori da adulti. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , Adam Isen, Maya Rossin-Slater e Reed Walker descrivono il confronto delle temperature negli Stati Uniti decenni fa con i dati sui guadagni degli adulti di oggi per trovare modelli di variazione dei guadagni dovuti all'esposizione al calore.

Mentre il pianeta continua a scaldarsi a causa del riscaldamento globale, gli scienziati cercano modi in cui gli esseri umani potrebbero essere colpiti. In questo nuovo sforzo, i ricercatori si sono chiesti se l'esposizione alle alte temperature da bambini potrebbe causare problemi alle persone più avanti nella vita. Per scoprirlo, hanno scavato tra i dati meteorologici che coprono diversi stati nel periodo 1969-1977, che hanno avuto un impatto su circa 12 milioni di persone. Il team ha cercato specificamente ondate di calore o giorni con temperature superiori a 32 ˚C. Hanno esaminato i record dei guadagni del governo per gli adulti di oggi che erano stati bambini durante i precedenti eventi meteorologici. I ricercatori hanno scoperto che i bambini, anche quelli ancora in utero, che sono stati esposti a temperature elevate, sperimentato guadagni inferiori alla media da adulti. Hanno anche scoperto che più giorni di caldo un bambino è esposto, più bassi erano i loro guadagni da adulti. Più specificamente, hanno scoperto per ogni giorno che un bambino (dalla nascita all'età di un anno) è stato esposto a calore elevato, hanno sperimentato una diminuzione dello 0,1 dei guadagni da adulti.

I ricercatori fanno notare che le loro statistiche si applicano solo ai bambini direttamente esposti al calore, non tutti coloro che vivevano in un'area in cui si verificava un caldo elevato:quelli con l'aria condizionata risultavano avere un reddito medio da adulti. Notano inoltre che le loro scoperte hanno rilevanza per il futuro:mentre il pianeta si riscalda, sembra probabile che quei bambini che vivono in case senza aria condizionata sperimentino probabilmente stress da reddito man mano che invecchiano perché saranno esposti a più giorni con temperature elevate. I ricercatori non possono dire perché i bambini che soffrono di calore elevato influiscano sul loro potenziale di guadagno, ma ipotizzano che potrebbe essere correlato alla mancanza di scuola o a danni ai nervi che compromettono l'ambizione, cognizione, autocontrollo o assertività.

© 2017 Phys.org