Saresti perdonato se pensi che le aziende stiano correndo avanti nella transizione verde. Dopotutto, grandi aziende come Sainsbury's e Microsoft hanno annunciato pubblicamente di diventare carbon neutral, o addirittura carbonio negativo nel prossimo futuro.

Ma questi impegni sono più difficili da attuare per le piccole e medie imprese (PMI). Composto da meno di 250 dipendenti, costituiscono il 99,9% di tutte le imprese nel Regno Unito. Il 96% ha nove o meno dipendenti. Hanno meno risorse per portare avanti nuove politiche e quindi sono spesso lasciate indietro. Le PMI potrebbero avere difficoltà a sostenere i costi iniziali dell'installazione di tecnologie di energia rinnovabile come i pannelli solari, e potrebbero non avere il tempo o il personale per trovare modi per ridurre il consumo di energia e le emissioni. Questo li lascia pagare bollette energetiche inutilmente elevate o contribuire più della loro quota di emissioni di CO₂. Non è colpa delle politiche stesse, ma mostra la mancanza di considerazione da parte del governo delle sfide che le piccole imprese devono affrontare nel tentativo di apportare i cambiamenti necessari.

Studio la tecnologia a basse emissioni di carbonio e aiuto le PMI di Liverpool e Lancashire a implementarla. Queste aziende sono colpite da prelievi e tariffe che hanno lo scopo di incentivare pratiche più sostenibili, ma molti mancano del tempo e delle risorse per implementarli. Di conseguenza, sono penalizzati, che limita ulteriormente la loro capacità di recupero.

Il riscaldamento

Oltre un terzo delle emissioni di gas serra del Regno Unito proviene dal riscaldamento degli edifici. La rapida implementazione del riscaldamento rinnovabile, utilizzando tecnologie come le pompe di calore elettriche, è essenziale per raggiungere l'obiettivo del 2030 di ridurre le emissioni del 57% rispetto ai livelli degli anni '90. Perché allora le valutazioni dell'Attestato di Prestazione Energetica continuano a scoraggiare i clienti dall'installare pompe di calore?

Queste valutazioni calcolano l'efficienza energetica di un edificio per il riscaldamento. Ogni casa che viene affittata, venduto o valutato è tenuto a produrre un certificato. Dati sulla costruzione dell'edificio, come i materiali delle pareti e i livelli di isolamento, viene inserito in un algoritmo che dovrebbe aiutare il governo a misurare i progressi delle sue politiche di efficienza energetica. Ma l'assunto alla base di questo algoritmo è che l'elettricità è più costosa del gas, e il riscaldamento elettrico aumenterà notevolmente il consumo di elettricità. C'è del vero in questo, ma le emissioni derivanti dalla produzione di elettricità diminuiranno man mano che la rete elettrica sarà decarbonizzata. Gli apparecchi alimentati a gas nel frattempo comporteranno sempre le stesse emissioni.

Raccolta differenziata

Una carica di un sacchetto di plastica può sembrare un metodo semplice per ridurre l'uso. Dopotutto, le persone preferirebbero non pagare per qualcosa che possono portare da casa. Ancora, ci sono preoccupanti effetti collaterali di questa politica.

Ad esempio, ci sono emissioni relativamente più elevate dalla produzione di sacchetti di carta monouso e un aumento dei sacchetti più pesanti che arrivano in discarica perché le persone non riutilizzano più i sacchetti della spesa gratuiti più fragili per i loro bidoni. Anziché, stanno comprando rotoli di pesanti sacchi della spazzatura. Carichi più pesanti sui furgoni che trasportano rifiuti significano maggiori emissioni.

Anche le aziende nel Regno Unito che producono imballaggi saranno colpite da un'imposta dopo l'aprile 2022 se i loro prodotti non sono almeno il 30% di materiale riciclato. Ma che dire delle aziende con un sistema circolare che significa che riutilizzano i loro imballaggi e saltano del tutto la fase di riciclaggio altamente inquinante? Così com'è, anche queste imprese dovranno far fronte al prelievo.

Comunicazione

Una piccola impresa che cerca di essere più sostenibile farebbe bene a vietare la comunicazione cartacea. Ma non c'è alcuna garanzia che fare affidamento sulle e-mail sia un grande miglioramento. La maggior parte delle persone non associa i testi, e-mail e allegati non necessari con un costo di carbonio, ma anche il nostro uso di Internet ha delle emissioni.

Il progetto Carbon Literacy stima che ogni e-mail di spam emette circa 0,3 g di CO ₂ e (anidride carbonica equivalente). Un'e-mail con "allegati lunghi e noiosi" emette circa 50 g di CO ₂ e. L'impiegato medio produce 1,652 kg di CO ₂ e al giorno solo nelle e-mail.

Transito

L'installazione di lampadine a risparmio energetico e caldaie ad alta efficienza energetica aiuterà un'azienda a ridurre le proprie emissioni. Ma spesso l'impatto del consumo energetico viene eclissato da qualcosa che poche persone contano:le emissioni dei dipendenti che si recano al lavoro ogni giorno.

L'istituzione di una politica di lavoro da casa o l'organizzazione di incontri virtuali ove possibile sarebbe un modo economico ed efficace per una PMI di affrontare rapidamente le proprie emissioni. Per una grande azienda come Sainsbury's, fare pressione sui consigli locali affinché rendano il trasporto pubblico più abbordabile e accessibile andrebbe anche oltre per ridurre le emissioni per le imprese locali e la comunità in generale.

Per aiutare le aziende a passare a zero emissioni di carbonio, o anche carbonio negativo, le politiche devono essere adattabili e sviluppate con il contributo della comunità. Nessuna delle politiche che menziono è intrinsecamente cattiva, molte di esse funzionano abbastanza bene in alcuni luoghi. Ma più importante di ogni singola politica è una strategia globale per decarbonizzare la società e l'economia. Senza monitorare gli effetti di ogni decisione o fare uno sforzo per considerare le conseguenze indesiderate, i governi possono fare più male che bene.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.