Sony ha venduto più di 420 milioni di "Walkmen" da quando è uscito il primo modello 40 anni fa
Gadget imperdibile degli anni '80 e icona di una volta dell'elettronica giapponese cool, Il Walkman di Sony ha compiuto 40 anni quest'anno e, come i suoi fan di mezza età, si aggrappa alla sua giovinezza con aggiornamenti high-tech.
Il 1 luglio, 1979, mentre l'economia globale ha sofferto per il secondo shock petrolifero, Sony ha scatenato sul mondo un mattone blu scuro di una macchina con grossi pulsanti d'argento, il Walkman TPS-L2.
Al prezzo di un pesante 33, 000 yen - 300 dollari in denaro di oggi - la prima generazione di Walkman non poteva registrare, ma la sua funzione di riproduzione di musica stereo catturò rapidamente i cuori in Giappone e poi nel mondo.
Aveva due jack per cuffie, etichettati "ragazzi" e "bambole", per consentire a due persone di ascoltare contemporaneamente. È stato possibile premere un pulsante "hotline" arancione brillante per abbassare il volume mentre la coppia chiacchierava.
Dopo un primo mese deludente quando solo 3, 000 unità sono state vendute, le vendite sono esplose fino a raggiungere 1,5 milioni in tutto il mondo per il primo modello. Il secondo modello, il WM-2, che è venuto in rosso, nero e argento, ha registrato un fatturato di 2,58 milioni.
Nei successivi quattro decenni, Sony ha venduto più di 420 milioni di "Walkmen" e ha smesso di contare il numero di modelli che aveva prodotto quando ha raggiunto l'1, 000 marchi—circa 15 anni fa.
Il gigante dell'elettronica giapponese ha scelto il nome in parte per la popolarità di Superman all'epoca e per il fatto che si basava su un registratore audio esistente chiamato "Pressman".
Il lettore audio Walkman TPS-L2, il primo modello ad essere messo in vendita, aveva due jack per cuffie, etichettati come "ragazzi" e "bambole", per consentire a due persone di ascoltare
Da allora la parola "Walkman" è entrata nel linguaggio di tutti i giorni, ma il dispositivo era inizialmente chiamato "Soundabout", "Stowaway" o "Freestyle" in alcune parti del mondo.
"Il Walkman è la mia giovinezza, " disse Katsuya Kumagai, ora 51, mentre sfogliava una mostra in occasione del 40° anniversario della prima edizione.
"È sempre stato nella mia vita, " Ha aggiunto, scansionando alcune delle 230 varietà di Walkman in mostra, che offre anche ai visitatori nostalgici la possibilità di giocare con alcuni dei modelli più vecchi.
A 11 anni, Kumagai non avrebbe mai potuto permettersi un walkman e invidiava i bambini più grandi mentre sfrecciavano sui pattini a rotelle collegati agli ultimi suoni.
"Sono piuttosto emozionato. I ricordi di quei giorni stanno tornando alla ribalta, " Egli ha detto, facendo eco ai pensieri di molti fan di mezza età per i quali il Walkman ha fornito la colonna sonora della loro giovinezza.
Da quando il primo Walkman è stato messo in vendita nel 1979, Sony ha prodotto più di 1, 000 modelli del dispositivo
"Riproduci e metti in pausa"
Sony ha continuato la produzione della cassetta Walkman fino al 2010, molto tempo dopo che la tecnologia era stata superata prima dal Compact Disc negli anni '80 e dal MiniDisc Walkman nel 1992.
Come molti nel settore, l'azienda giapponese è stata scossa dall'emergere dell'iPod di Apple quando improvvisamente l'intera collezione musicale di un ascoltatore era disponibile in movimento.
Ma Sony ha lottato per tenere il passo e le ultime versioni di fascia alta costano ben più di $ 2, 000 e assomiglia di più a uno smartphone con memoria flash e audio ad alta risoluzione, ben lontano dalle prime generazioni.
Scott Fung, anche un diciassettenne presente alla mostra, non ha mai conosciuto un momento in cui la gente non potesse ascoltare la musica in movimento e ha detto di aver "solo sentito" del Walkman e di voler soddisfare la sua curiosità.
"Da quando sono cresciuto, i dispositivi hanno sempre avuto schermi e non hanno pulsanti fisici, " ha detto stringendo il suo smartphone e guardando i primi Walkmen in mostra.
Il secondo Walkman, il WM-2, è venuto in rosso, nero e argento e un fatturato di 2,58 milioni
"Quando sono nato, Il Sony Walkman non era già così rilevante... (esso) non era davvero una parte importante della mia vita, " ha detto lo studente di Hong Kong che ascolta la musica tramite il suo smartphone.
Ma forse sorprendentemente, si è rivelato un fan della vecchia tecnologia.
"Penso che questo design più vecchio sia davvero intelligente in cui puoi semplicemente giocare e mettere in pausa, andare avanti e indietro in una canzone, che è molto interessante per me, " Egli ha detto.
"È così bello"
Apparentemente Fung non è solo nella sua propensione per la tecnologia vecchia scuola:una prima edizione di Walkman presentata come nuova e mai usata venduta di recente per 1,3 milioni di yen, appena 40 volte il suo prezzo iniziale.
L'ingegnere della Sony Hiroaki Sato, che ha lavorato alle prime edizioni del Walkman, ha anche detto che sarebbe "abbastanza difficile" replicare la tecnologia ora, in quanto implicherebbe la riproduzione faticosa di componenti di alta precisione.
Sony è stata scossa dall'iPod di Apple ma si è affrettata a tenere il passo e le sue ultime versioni del Walkman sembrano più uno smartphone
Ha detto che le versioni attuali probabilmente non esisteranno tra 40 anni poiché i formati di registrazione e le batterie ricaricabili sarebbero senza dubbio cambiati oltre il riconoscimento.
Ma il vecchio Walkman ha resistito alla prova del tempo.
"Riparando questo, Ho capito che è un'ottima macchina. Se sostituiamo la cinghia di gomma danneggiata, funziona normalmente. è così bello " Egli ha detto.
© 2019 AFP
