Per sua stessa natura, la scienza raramente offre una soluzione rapida. Le nuove tecnologie e i farmaci spesso impiegano anni per dimostrare che sono sicuri ed efficaci. Eppure la crescente pandemia di COVID-19 sta costringendo gli scienziati a condensare questo processo in pochi mesi. I ricercatori stanno lavorando a velocità vertiginosa per affrontare la sfida, secondo una serie di articoli in Notizie chimiche e di ingegneria (C&EN), il settimanale di notizie dell'American Chemical Society.

Mentre molti scienziati stanno testando farmaci esistenti, altri stanno lavorando per sviluppare una diagnostica nuovissima, trattamenti e vaccini messi a punto per combattere il nuovo coronavirus. Molte di queste strategie coinvolgono tecnologie relativamente nuove, come i vaccini basati sui geni o lo strumento di modifica genetica CRISPR, secondo il corrispondente senior Lisa Jarvis. A causa dell'urgenza di ottenere nuovi test, terapie e prevenzione in clinica in mezzo a una pandemia, molti di questi approcci stanno subendo una prova del fuoco, Scrive Jarvis.

Gli esperti concordano sul fatto che i test diffusi sono la chiave per appiattire la curva della pandemia di COVID-19, ma gli Stati Uniti e altri paesi hanno sperimentato colli di bottiglia diagnostici. Perciò, alcuni ricercatori stanno lavorando per sviluppare nuovi test che possano essere condotti più rapidamente e facilmente rispetto ai test esistenti basati sulla reazione a catena della polimerasi, o PCR. Per quanto riguarda le terapie, diversi studi clinici per trattamenti a base di anticorpi, come il plasma convalescente, terapia iperimmune e anticorpi monoclonali, per COVID-19 dovrebbero iniziare nei prossimi mesi. E sul fronte della prevenzione, nuovi tipi di vaccini a DNA e mRNA, che possono essere progettati molto più rapidamente rispetto ai vaccini tradizionali, sono ora pronti per gli studi clinici. Secondo eminenti scienziati, la pandemia di coronavirus probabilmente trasformerà il ritmo e le priorità della scienza negli anni a venire.