Scienziati di tutto il mondo si stanno affrettando ad adattare la loro ricerca per trovare soluzioni ai molti problemi sollevati dalla pandemia di COVID-19 che sta investendo il mondo, non ultimo è una carenza di maschere per il viso.

L'ingegnere di processo QUT, il dottor Thomas Rainey e il suo team di ricerca stanno intensificando il lavoro su un nuovo materiale per la rimozione di nanoparticelle che stavano sviluppando per maschere anti-inquinamento biodegradabili.

"Abbiamo sviluppato e testato un materiale nanocellulosico altamente traspirante in grado di rimuovere particelle inferiori a 100 nanometri, la dimensione dei virus, " ha detto il dottor Rainey.

"Vedo molte persone che indossano maschere non testate per i virus. Abbiamo testato a fondo questo materiale e abbiamo scoperto che è più efficiente nella sua capacità di rimuovere nanoparticelle di dimensioni virali rispetto alle maschere di alta qualità disponibili in commercio che abbiamo testato e confrontato con ."

Il dottor Rainey ha affermato che il team ha anche testato il nuovo materiale per la traspirabilità.

"Per traspirabilità intendiamo la pressione o lo sforzo che chi lo indossa deve usare per respirare attraverso la maschera. Maggiore è la traspirabilità, maggiore è il comfort e la riduzione dell'affaticamento, " Egli ha detto.

"Questo è un fattore importante per le persone che devono indossare maschere per lunghi periodi o per quelle con patologie respiratorie esistenti.

"I nostri test hanno mostrato che il nuovo materiale era più traspirante delle maschere per il viso commerciali, comprese le mascherine chirurgiche.

"Questo nuovo materiale ha un'ottima traspirabilità, e una maggiore capacità di rimuovere le particelle più piccole."

Il dottor Rainey ha affermato che il materiale potrebbe essere utilizzato come cartuccia filtrante usa e getta nelle maschere per il viso.

"Questo materiale sarebbe relativamente economico da produrre e sarebbe quindi adatto per l'uso singolo.

"Il componente in nanofibra di cellulosa è costituito da materiale vegetale di scarto come bagassa di canna da zucchero e altri prodotti di scarto agricoli ed è, perciò, biodegradabile. Può essere realizzato utilizzando attrezzature relativamente semplici, e così possiamo produrre rapidamente grandi quantità di materiale."

"Abbiamo stabilito una prova di concetto come materiale per la filtrazione del nanoparticolato e attualmente stiamo cercando partner del settore".