Già nel 2007, l'organismo più importante al mondo incaricato di valutare i cambiamenti climatici ha affermato con "altissima fiducia" che gli esseri umani sono stati un motore primario del cambiamento climatico.

Ma potresti non ricevere il messaggio che gli esseri umani sono responsabili del cambiamento climatico se scrutassi alcuni dei più popolari materiali didattici delle scuole superiori che sono stati prodotti negli anni successivi.

Molti materiali scolastici di allora non comunicavano il consenso scientifico sul fatto che l'attività umana fosse uno dei principali motori del cambiamento climatico. Questo è stato uno dei principali risultati della nostra analisi riga per riga di cinque libri di testo di scienze, quattro libri di testo di studi sociali e otto serie di materiali curriculari supplementari prodotti nei cinque anni successivi al rapporto del 2007. Queste 17 risorse, tutte progettate per le aule delle scuole superiori, sono state selezionate in base al loro uso diffuso in modo da poter comprendere al meglio i contenuti relativi ai cambiamenti climatici visti dal maggior numero di studenti statunitensi.

Noi tre siamo ricercatori dell'educazione interessati a come preparare i giovani a una partecipazione civica ben informata. Casey Meehan ha avuto l'idea di analizzare come i materiali curriculari affrontano il cambiamento climatico, considerando questo un importante problema civico. Dopo averlo fatto come parte della sua tesi presso l'Università del Wisconsin, Brett Levy e Lauren Collet-Gildard lo hanno aiutato ad espandere le sue analisi.

Abbiamo pubblicato i nostri risultati in Educazione scientifica all'inizio di quest'anno. La conclusione principale è che molti materiali curriculari americani comunicano una visione distorta o incompleta della serietà, portata e causa del cambiamento climatico globale. Inoltre, queste risorse presentano una piccola gamma di opzioni per affrontare il problema.

Abbiamo esaminato come ciascuna risorsa rappresentasse le tre dimensioni principali del cambiamento climatico:cause, impatti e possibili risposte.

cause

Nove risorse nel nostro studio hanno rispecchiato il consenso scientifico secondo cui l'attività umana è un importante motore del cambiamento climatico, ma abbiamo scoperto che altri sei, inclusi diversi libri di testo di scienze, erano titubanti, comunicare l'incertezza sulle conclusioni espresse nel rapporto storico del 2007 del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici.

Ad esempio, un libro di scienze della terra pubblicato nel 2010 afferma che "i ricercatori stanno cercando di determinare se l'aumento [della temperatura] è una variazione naturale o il risultato di attività umane". Allo stesso modo, un libro di testo di geografia pubblicato nel 2012 afferma che gli scienziati "non sono tutti d'accordo sulla natura del riscaldamento globale e sui suoi effetti".

"Alcuni sostengono che un ciclo naturale, non attività umana, sta causando l'aumento delle temperature, " afferma questo particolare libro di testo. "Altri sostengono che le prove per il riscaldamento globale sono inconcludenti".

Tali messaggi suggeriscono che gli esseri umani potrebbero non essere responsabili del cambiamento climatico e che il riscaldamento globale stesso potrebbe essere un mito. Queste idee erano comuni in alcuni dei curricula che abbiamo esaminato. Due serie di materiali supplementari sfidano direttamente l'idea che le attività umane causino il cambiamento climatico, con uno che definisce questa nozione "lontana dall'essere stabilita".

Questi curricula hanno contribuito a plasmare le opinioni dei giovani americani che ora hanno vent'anni. Forse ancora più importante, ci sono buone probabilità che molti di questi materiali siano ancora in uso adesso, dato che alcuni insegnanti hanno accesso solo a libri di testo obsoleti.

Impatti

Al di là del fatto che alcuni editori si sono protetti quando si è trattato della causa del cambiamento climatico globale, abbiamo anche scoperto che fornivano contenuti limitati sugli impatti del cambiamento climatico. Dodici delle 17 risorse curriculari hanno fatto poca menzione di eventi meteorologici estremi, come siccità e uragani.

Solo due delle risorse esaminate contenevano più di cinque frasi sulla crescente sfida dell'accesso all'acqua potabile. Circa la metà ha ignorato del tutto il problema. E quando i materiali hanno esplorato gli impatti del cambiamento climatico, spesso dipingevano questi problemi come abbastanza distanti – per esempio, che interessano l'Alaska e il Canada settentrionale, ma non gli Stati Uniti continentali

Sebbene molti degli impatti più gravi del cambiamento climatico siano stati al di fuori degli Stati Uniti continentali, secondo noi è importante che i giovani riconoscano gli attuali spostamenti più vicini a casa, come le inondazioni più frequenti. Alcuni materiali nel nostro studio hanno elaborato come tali impatti potrebbero influenzarci, ma molti fornivano solo vaghe informazioni su questi argomenti.

Risposte potenziali

L'ultima cosa che abbiamo scoperto è che i materiali nel nostro studio si sono concentrati quasi interamente su strategie di mitigazione, come il risparmio energetico. Ciò è significativo perché il Gruppo intergovernativo di esperti scientifici sui cambiamenti climatici e altre importanti organizzazioni scientifiche concordano sul fatto che affrontare il riscaldamento globale e i suoi impatti richiederà anche adattamento e forse geoingegneria.

Poiché le strategie di adattamento, come modificare l'uso del suolo e sviluppare colture resistenti alla siccità, sarà utile per far fronte agli impatti sopra descritti, crediamo che i materiali scolastici dovrebbero esplorare queste idee.

Però, molti materiali si concentravano solo su risposte individuali, come spegnere le luci e guidare di meno, invece che su risposte collettive o politiche. I materiali di studi sociali hanno evidenziato più frequentemente la necessità di un'azione del governo, ma siamo preoccupati per l'esposizione degli studenti alle soluzioni politiche quando sono a lezione di scienze.

Come hanno chiarito il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico e altri eminenti scienziati, la società deve intraprendere azioni sostanziali per prevenire le peggiori conseguenze del cambiamento climatico.

È vero che alcuni Stati stanno lavorando per migliorare l'educazione ai cambiamenti climatici e per trasmettere ai giovani la gravità della questione. Ad esempio, come parte di un'importante iniziativa di scienze del clima nello stato di Washington, circa 1 milione di dollari viene assegnato attraverso sovvenzioni competitive a organizzazioni comunitarie senza scopo di lucro per lavorare con i distretti scolastici "per costruire la comprensione degli studenti e la risoluzione dei problemi intorno alle sfide ambientali locali". E i ricercatori dell'Università dell'Indiana stanno formando gli insegnanti nella "scienza del cambiamento climatico e del suo impatto previsto sullo stato".

Ci vorranno questi tipi di sforzi e altri per preparare i giovani alle sfide future. c'è ancora tempo, ma gli educatori devono assicurarsi che i materiali curriculari comunichino ciò che gli scienziati affermano ormai da oltre un decennio, ovvero gli esseri umani sono responsabili del cambiamento climatico, gli impatti saranno gravi, e dobbiamo rispondere con saggezza.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.