Gli scienziati di Dresda hanno sviluppato una superficie metallica autopulente. Un team di progetto della Technische Universität Dresden e del Fraunhofer Institute for Material and Beam Technology IWS ha strutturato una lastra di alluminio con un processo laser in modo tale che le gocce d'acqua non aderiscano più e le particelle di sporco possano essere rimosse dalla superficie, completamente senza detergenti chimici o ulteriore sforzo. L'evidenza scientifica dell'effetto autopulente è stata pubblicata sulla rivista Scienza delle superfici applicata .

Per molti anni, gli scienziati della TU Dresden e del Fraunhofer IWS hanno sviluppato superfici funzionalizzate mediante processi di produzione basati su laser. Ora, hanno creato una struttura superficiale periodica che non è solo idrorepellente e antighiaccio, ma rimuove anche le particelle di sporco solo facendo rotolare gocce d'acqua. In tale contesto, si sono particolarmente concentrati sul materiale alluminio.

"Questo materiale è utilizzato in molti settori industriali, sia nel settore automobilistico, costruzione di aeromobili o l'industria alimentare. L'uso di detergenti chimici aggressivi è particolarmente critico nell'industria alimentare, poiché naturalmente non vogliamo portare queste sostanze chimiche a contatto con il nostro cibo, "dice Stephan Milles, dottorato di ricerca studente alla Technische Universität di Dresda. In particolare, gli scienziati di Dresda hanno studiato la funzione dell'alluminio strutturato al laser autopulente.

Una speciale telecamera è stata utilizzata per analizzare l'effetto autopulente delle superfici in alluminio e ha filmato il processo a 12, 500 fotogrammi al secondo. Thomas Kuntze, scienziato nel campo della tecnologia delle microtecnologie presso Fraunhofer IWS, spiega:"In questo modo, possiamo vedere perfettamente come una goccia d'acqua può rimuovere lo sporco dalla superficie di alluminio. Questo metodo è adatto anche per comprendere altri processi, come il taglio e la saldatura laser o la produzione additiva."