Nella prima età del bronzo in Europa, gli antichi usavano oggetti in bronzo come una prima forma di denaro, arrivando persino a standardizzare la forma e il peso della loro valuta, secondo uno studio pubblicato il 20 gennaio 2020 nella rivista ad accesso libero PLOS UNO di Maikel H. G. Kuijpers e Catalin N. Popa dell'Università di Leiden, Olanda.

Il denaro è una caratteristica importante della moderna società umana. Una caratteristica fondamentale del denaro è la standardizzazione, ma questo può essere difficile da identificare nella documentazione archeologica poiché gli antichi avevano forme di misurazione inesatte rispetto a oggi. In questo studio, gli autori hanno valutato possibile denaro dalla prima età del bronzo dell'Europa centrale, confrontare gli oggetti in base alla loro percepita, se non precisa, somiglianza.

Gli oggetti studiati erano realizzati in bronzo in forme descritte come anelli, costole, e lame d'ascia. Gli autori hanno esaminato più di 5, 000 tali oggetti da più di 100 antichi tesori. Hanno confrontato statisticamente i pesi degli oggetti usando un principio psicologico noto come frazione di Weber, che quantifica il concetto che, se gli oggetti sono abbastanza simili in massa, un essere umano che li pesa a mano non può dire la differenza.

Hanno scoperto che anche se i pesi degli oggetti variavano, circa il 70% degli anelli erano abbastanza simili da essere indistinguibili a mano (in media circa 195 grammi), così come i sottoinsiemi delle costole e delle lame dell'ascia.

Gli autori suggeriscono che questa consistente somiglianza di forma e peso, insieme al fatto che questi oggetti si trovavano spesso nei tesori, sono segni del loro uso come una prima forma di valuta standardizzata. Dopo, nell'età del bronzo medio d'Europa, strumenti di pesatura più precisi compaiono nella documentazione archeologica insieme a un aumento di rottami di bronzo, indicando un sistema di pesatura sviluppato.

Gli autori aggiungono:"Gli euro della Preistoria arrivavano sotto forma di anelli di bronzo, costole e assi. Questi manufatti della prima età del bronzo erano standardizzati nella forma e nel peso e usati come una prima forma di denaro."