È un altro giorno d'estate caldo e sudato, e vedi un annuncio per una maglietta sportiva che afferma che è fatta di un materiale che ti farà sentire subito la pelle fresca. Intrigante, ma funziona, e se così fosse, come?

Le aziende hanno adottato i cosiddetti materiali cool touch per tutti i tipi di prodotti. Lenzuola che alleviano le vampate di calore, fazzoletti facciali che calmano un naso dolorante, o un tailleur che ti farà sentire a tuo agio durante un colloquio difficile:questi sono solo alcuni dei modi in cui le aziende si sono rivolte alle tecnologie touch cool.

Sono un professore di design di prodotti sportivi e la mia ricerca esamina come i materiali dell'abbigliamento possono aiutare a mantenere gli atleti più freschi in ambienti caldi. Rimanere cool è importante perché può influenzare le prestazioni psicologicamente e fisiologicamente e i materiali cool touch sono un modo in cui i designer come me possono migliorare le prestazioni.

Misurazione del trasferimento di calore del materiale

L'effusività è una proprietà di trasferimento del calore presente in tutti i materiali che incorpora la conducibilità termica, densità e capacità termica di un materiale. L'effusività termica descrive quanto velocemente e quanto calore può essere trasferito da un materiale all'altro. Se tocchi qualcosa che ha un'elevata effusività, il trasferimento di calore dalla pelle al materiale produce la sensazione di freschezza

Maggiore è il valore di effusività termica di un materiale, più fresco si sentirà al tatto. Più basso è questo valore, più caldo si sentirà un materiale. Per esempio, l'aria ha un valore di effusività di 6, la gomma naturale è 518, la pelle umana è 1360 e l'argento è 23688. Anche quando un pezzo di gomma naturale e argento hanno la stessa temperatura ambiente, l'argento si sentirà ancora più freddo perché ha un valore di effusività più alto.

In una mattina d'inverno, le differenze nell'effusività termica sono ciò che rende molto meno comodo salire su un freddo pavimento di legno duro a piedi nudi rispetto a quando si indossano pantofole di lana. Questo accade perché il legno ha un valore di effusività maggiore, quindi sembra molto più freddo. D'altra parte, se ti alzi dal letto e ti metti delle pantofole di lana, i tuoi piedi nudi e le tue pantofole hanno valori di effusività che sono più vicini tra loro, quindi le tue dita dei piedi si sentiranno super accoglienti.

Questo stesso principio può essere applicato alle magliette sportive. Io e i miei colleghi volevamo identificare materiali con valori di effusività elevati in modo che la prossima volta che ti prepari per una partita di basket con il caldo estenuante, potresti scegliere una t-shirt che ti dia una sensazione di freschezza vicino alla tua pelle.

È nel materiale

Così, quale materiale della maglietta offre agli atleti la migliore sensazione di tocco fresco?

Per andare a fondo di questa domanda, il nostro team di ricerca ha raccolto dati sull'effusività da sette materiali per magliette sportive in poliestere, poliestere riciclato, rayon, lana, nylon, fibre di cotone e spandex. Per mantenere la concorrenza leale, ci siamo assicurati che tutti i tessuti fossero realizzati allo stesso modo, con una comune struttura in jersey.

Le maglie in jersey hanno un'estetica distinta del lato anteriore e del lato posteriore. Il lato del viso ha file verticali di punti a maglia ed è l'esterno di una T-shirt. Il rovescio di una maglia in jersey ha punti assemblati orizzontalmente e di solito si trova all'interno di una maglietta.

E il vincitore è…

Se sei un intenditore di abbigliamento sportivo, probabilmente ti aspettavi che una camicia realizzata con materiali a base di fibre di poliestere riciclato al 100% avrebbe avuto le prestazioni migliori, e quelli di cotone i peggiori. Ma nel nostro prossimo articolo da pubblicare, abbiamo trovato l'esatto contrario. I materiali composti da fibre di poliestere riciclato avevano l'effusività più bassa e quindi sarebbero più caldi a contatto con la pelle in una giornata calda. Il vincitore e il materiale con la più alta effusività nel nostro studio è stato un tessuto composto al 95% di cotone e al 5% di spandex. Se vuoi che qualcosa si senta fresco sulla tua pelle in una giornata calda, questa è la scelta migliore.

Ma i tipi di fibre non erano l'unica cosa che influiva sull'effusività. Il nostro team ha scoperto che il lato posteriore del materiale che tocca la pelle ha una maggiore effusività termica rispetto al lato frontale. Poiché la maggior parte delle magliette è realizzata con materiali a maglia jersey, se mai ti senti un po' freddoloso, potrebbe essere d'aiuto semplicemente girare la maglietta al rovescio.

L'effusività da sola non fa una bella camicia

Mentre l'effusività termica di un materiale è un attributo importante del design per una maglietta cool, non è l'unica cosa da considerare.

Anche la traspirazione, la capacità di un materiale di trasportare il sudore dalla pelle all'ambiente per favorire l'evaporazione, è incredibilmente importante. Man mano che il sudore evapora dal tessuto della maglia, ti rinfresca.

Anche l'aria che si muove attraverso il materiale di una maglietta può aiutarti a rinfrescarti, e ciò può essere ottenuto con fori di ventilazione o rete. I materiali possono anche essere progettati per essere meno appiccicosi e isolanti. Le camicie aderenti non solo si sentono scomode e appiccicose, riducono anche il flusso d'aria e ti fanno sentire più caldo. I materiali troppo isolanti ti tengono solo più caldo, e chi ne ha bisogno quando fa caldo?

Freddo, le magliette high-tech possono essere piuttosto complesse da progettare, ma quando i dettagli sono attentamente considerati ed equilibrati, puoi ottenere una maglietta che ti farà sentire fresco attraverso l'effusività, traspirante, ventilazione e riduzione dell'isolamento e dell'aderenza e, naturalmente, probabilmente il fattore più importante, farti sembrare figo anche tu.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.