Un gomito può aiutare a determinare il sesso di uno scheletro.

Nel tentativo di aiutare a identificare i resti scheletrici di origine thailandese, i ricercatori della Boston University School of Medicine (BUSM) hanno scoperto che l'esame dell'osso distale dell'omero (gomito) è superiore alle tecniche precedenti sviluppate per identificare il sesso in una popolazione non asiatica.

Gli antropologi forensi stimano il profilo biologico (sesso, ascendenza, età, e statura dei resti scheletrati) ai fini dell'identificazione. Il sesso è una delle componenti più importanti del profilo biologico in quanto può restringere significativamente il pool di persone scomparse in determinati contesti forensi. Il sesso è tipicamente determinato dalla morfologia (forma) del bacino o del cranio e dalle misurazioni delle ossa lunghe.

"Però, molte delle aree dello scheletro utilizzate per la stima del sesso possono essere mancanti o danneggiate a causa di traumi, scarsa conservazione, scavenging di animali e natura dell'incidente (esplosivo). Perciò, è importante esaminare altre aree dello scheletro che si conservano bene e sono potenzialmente sessualmente dimorfiche (mostrano differenze tra femmine e maschi), " ha spiegato l'autore corrispondente Sean Tallman, dottorato di ricerca, RPA, assistente professore di anatomia e neurobiologia presso BUSM.

Più di 600 (198 femmine; 418 maschi) scheletri di un moderno, raccolta documentata a Khon Kaen, Thailandia sono stati esaminati. Agli scheletri thailandesi sono stati applicati metodi di stima del sesso utilizzando l'omero distale che erano stati sviluppati su individui non asiatici. "Abbiamo scoperto che la forma dell'omero distale differisce tra femmine e maschi nei moderni individui thailandesi. Tuttavia, quando i metodi sviluppati su popolazioni non asiatiche sono stati applicati agli scheletri thailandesi, i metodi hanno funzionato male, indicando che ci sono differenze di popolazione nel grado di dimorfismo sessuale nell'omero, " disse Tallman.

Secondo i ricercatori, metodi accurati di profilo biologico devono essere stabiliti e testati su moderne collezioni scheletriche che sono geneticamente collegate con gli scheletri oggetto di studio. Però, la maggior parte dei metodi attualmente in uso sono stati creati e adattati alle popolazioni del Nord America utilizzando la fine del XIX e l'inizio del XX secolo e le moderne collezioni scheletriche documentate. "È importante sviluppare metodi di profilo biologico che possano aiutare a identificare gli individui di questa regione del mondo spesso trascurata che è suscettibile di disastri di massa dovuti alle condizioni meteorologiche, terremoti, tsunami e disordini civili, " ha aggiunto Tallman.

Questi risultati appaiono online nel Giornale di scienze forensi .