L'industria agricola fa molto affidamento sui fungicidi chimici per proteggere le colture. Molti di questi prodotti hanno un effetto dannoso sulla salute umana e animale. Di conseguenza, alcuni dei fungicidi più efficaci sono considerati vietati in diverse aree geografiche, soprattutto in Europa.

"Nonostante gli sforzi per sviluppare la protezione naturale, sono state commercializzate pochissime soluzioni efficienti, " ha spiegato Sylvain Dubey, un fitopatologo con sede in Svizzera. "E non ci sono ancora metodi efficaci rispettosi dell'ambiente per combattere i patogeni fungini che infettano grandi gruppi di colture".

Dubey e colleghi sono stati ispirati da ricerche precedenti in cui hanno dimostrato che i composti con attività antimicotica possono essere trovati in vari organismi dai procarioti agli eucarioti come le piante, con miscele di oli contenenti terpeni, fenoli e alcoli, glicosidi, alcaloidi, e derivati ​​glucosinolati recentemente scoperti. Questi ultimi composti sono principalmente presenti nella famiglia delle Brassicaceae.

"A causa di questi risultati, abbiamo studiato l'attività fungitossica dei derivati ​​isotiocianici naturali dei glucosinolati e dei derivati ​​semisintetici e la loro sinergia".

In un recente studio pubblicato su PhytoFrontiers rivista, hanno confermato che 13 derivati ​​glucosinolati naturali e semisintetici sono fungicidi efficaci da soli o quando usati in combinazione contro specie diffuse geneticamente distanti di patogeni fungini delle piante. Le combinazioni di questi composti hanno mostrato forti effetti fungitossici sinergici.

"Interessante, le caratteristiche fisico-chimiche dei derivati ​​glucosinolati fungitossici differiscono da quelle che non mostrano attività o da quelle note per le loro proprietà insetticide o attrattive per gli insetti, " ha spiegato Dubey. "In effetti, i composti fungitossici presentano un potenziale di bioaccumulo significativamente più elevato e sono più lipofili rispetto ai composti privi di attività fungitossiche. È quindi possibile anticipare la potenziale funzione dei derivati ​​glucosinolati in base alle loro proprietà fisico-chimiche e alle differenze nel modo in cui i composti interagiranno con l'ambiente circostante e quindi con gli organismi".

Dubey e colleghi sperano che le loro scoperte aprano la strada alle parti che cercano di sviluppare metodi rispettosi dell'ambiente per combattere gli agenti patogeni fungini. La loro ricerca rispecchia altre ricerche che hanno dimostrato che i composti biologici possono essere utilizzati per sostituire i pesticidi dannosi per l'ambiente. Per maggiori informazioni, leggi "Isotiocianato Derivati ​​dei Glucosinolati come Efficienti Fungicidi Naturali" pubblicato in PhytoFrontiers rivista.