Guanti realizzati da Meditech Gloves in Malesia. Credito:Guanti Meditech
Ricercatori della Cranfield University in collaborazione con Meditech Gloves, uno dei principali produttori di guanti chirurgici e da visita di alta qualità, hanno mostrato come il risparmio energetico possa essere realizzato con lo sviluppo di soluzioni più sostenibili, biodegradabile, senza proteine, guanti di gomma naturale.
Guanti più sostenibili, con allergeni ridotti
La gomma naturale si biodegrada 100 volte più velocemente della gomma sintetica, tuttavia, il suo utilizzo è limitato a causa di allergie cutanee dovute alla presenza di proteine. Una speciale formulazione di lattice di gomma naturale può rimuovere questo problema e reintrodurre il naturale, lattice grezzo sostenibile all'industria su larga scala. Con ambiziosi obiettivi Net Zero carbon in tutto il mondo, lattice naturale prodotto da un albero della gomma da CO . atmosferica 2 e l'energia del sole è una materia prima ideale per il futuro per la produzione sostenibile.
Il COVID-19 ha visto aumentare la domanda globale di guanti
Durante la pandemia di COVID-19 Guanti Meditech, con sede in Malesia, raddoppiata la produzione di guanti in risposta all'impennata della domanda. In tutto il mondo, oltre 80 milioni di guanti sono necessari ogni mese dai team di risposta sanitaria COVID-19, e si prevede che il mercato globale dei guanti medicali varrà 70 miliardi di dollari entro il 2027. La maggior parte dei guanti prodotti per soddisfare questo aumento della domanda sono realizzati in gomma nitrilica a base di petrolio. Però, la maggior parte finirà in discarica e vi rimarrà per circa 100 anni.
Dott. Effendi Tenang, Presidente dell'azienda di Meditech Gloves, ha dichiarato:"Miriamo a diventare leader nella produzione sostenibile di materiali degradabili, senza proteine, guanti di gomma naturale, contribuendo alla riduzione della CO 2 e diventare un produttore più efficiente di guanti di qualità medica di altissima qualità, per sostenere un futuro più verde a beneficio di tutti".
Produzione più rapida ed efficiente dal punto di vista energetico
La ricerca iniziale della Cranfield University ha rilevato che è possibile ottenere risparmi di tempo ed energia fino al 50% in un processo di produzione rivisto, modificando la formulazione del lattice per disattivare le proteine naturali all'interno del lattice naturale originale.
Attualmente una mano di manichino viene utilizzata come stampo, immerso in un bagno di lattice naturale di gomma mista ad acqua che riveste la 'mano' per produrre il guanto. Però, si verifica uno spreco significativo sia di materie prime che di energia durante il metodo di immersione, la procedura di essiccazione e stagionatura e nell'energia necessaria per sostenere l'impianto multipiano. La nuova formulazione del lattice naturale non solo elimina il problema dell'allergia alle proteine, ma rende anche il processo di produzione dei guanti più rapido ed efficiente dal punto di vista energetico.
I prodotti sostenibili dovrebbero essere una priorità Net Zero
Krzysztof Koziol, Professore di ingegneria dei compositi e capo del centro di compositi e strutture avanzate presso la Cranfield University, ha dichiarato:"I risultati di questa ricerca sono solo l'inizio di questo viaggio per migliorare la sostenibilità, biodegradabilità e ridurre i tempi di produzione. La piantumazione di più alberi della gomma che assorbono CO 2 durante la loro vita, migliorare l'ambiente, dovrebbe diventare la priorità negli sforzi netti a zero emissioni di carbonio".
La prossima fase dello studio Cranfield esaminerà come la materia prima in lattice naturale può essere modificata per migliorare rapidamente la biodegradabilità dei guanti in gomma naturale. Il dottorato di ricerca dell'università gli studenti che hanno lavorato alla ricerca accedono regolarmente allo stabilimento Meditech Gloves in Malesia per un rapido dispiegamento dei risultati dal laboratorio al mondo reale.
